因为元朝宗室的尊崇佛教，厚遇僧侣，使得僧道在社会上划分的十个职业等级中，分别位居第三、第四等，其特权丝毫不比位居第一、第二等级的官吏逊色。经济上，朝廷每年用于醮祠佛事的费用占到全年财政收入的50%。此外，佛教寺院还拥有大量赐地，可获得租赋。寺院的财力甚至超过了国库，以至于皇帝赏赐时，有时还需要从寺院里出钱。《元史·赵孟頫传》记载，延祐三年（1316）仁宗想给臣下赏赐五百锭钞，对侍臣说，中书省经常说国用不足，肯定不会同意，就叫被赏的臣下从普庆寺储藏的钞里领取。致和元年（1328）泰定帝死后，大臣燕帖木儿拥立文宗发动政变，就是从京城寺观借钱招募死士，购买战马，而取得成功的。因此，有元一代，享受政治特权并拥有雄厚财力的寺院，就铸造了一种形制大小各异，工艺精粗不一的各式供养钱，供信徒们敬神礼佛、祈求神佑的时候使用。因此，元朝的钱币中就出现了供养钱这样一种特殊的钱币。

书籍介绍

在中国三千多年的历史中，出现过的钱币浩如烟海，但是，总有一些钱币，会是那个时代最好的见证者，比如秦代的半两、汉代的五铢、唐朝的开元通宝、宋代的交子、清代的道光通宝……这一枚玫钱币，看起来虽然很小，但它所承载、记录、见证和包含的内容却非常丰富多彩。这50种钱币背后鲜为人知的故事，折射了一个时代，串联了三千多年的历史，为我们提供了一个了解历史的新视角