标题：百年无邮资明信片要览（2）

　　在世界范围内，无邮资明信片是什么时候出现的呢？遗憾的是，这个问题目前尚无权威性结论。

　　传统观点认为，无邮资明信片首发于19世纪末期，此时法国、美国官方始发无邮资明信片，在时间上比世界第一枚邮资明信片要晚30年。这个观点是以官方发行的明信片为基准，得到大多数明信片收集者的认同。以此推算，从彼时到今天，无邮资明信片就有120年的历史。

　　另一种观点认为，只要是用卡片书写信文、不用信封套装邮寄的邮件就是明信片。以此推论，已发现的最早邮寄的卡片是在1840年，这枚卡片贴有1枚“黑便士”邮票，卡片背面有自绘的图画，由寄片人自寄自收（详见《中国集邮报》2002年3 月5日报道。）如果此说成立的话，无邮资明信片的问世时间大概就不只是1840年，应该还有往前推的可能。关于这个问题，我们下面还要谈到。

　　对第二种观点，见仁见智。有人提出，这不过是偶然发生的个别事例，没有历史延续性，因而认定此卡并不属真正意义上的明信片。

　　上面说到，如果第二种观点成立的话，明信片的问世时间应该还有往前推的可能。我们来看历史。


　　早在17世纪，欧洲出现了一种“商业卡”，卡上印有商人的名字及其经营业务的小图画。比如印有车、马的小图，表示此人是车夫可驾车出租；印有靴子，表明他是鞋匠或是鞋商希望做鞋······卡片上还印有经营地址和路线图。这种卡片类似于今天的名片，但比名片大得多，它用于宣传业务，与客户沟通信息。据知，这种商业卡有的直接送给客户，有的寄给雇主，当时虽然是没有邮票的时代，但英国、法国的皇家邮政以及邮路遍及欧洲的托伦和塔客西斯家族邮政，都面向公众服务，邮寄并不困难，可惜，目前尚无消息证明有人收集到了当年实寄的商业卡。


　　后来，在欧洲一些中产阶级或是上层人物中，开始流行一种印制华丽的“问候卡”，卡片上印有他们的姓名和表现职业的画面，有的还预留出一块空白，供签名和书写文字用。倘若有谁收藏了这种通过邮政实寄的 “问候卡”，也可以得出无邮资明信片问世时间早于1840年那枚实寄卡片的结论。


　　“黑便士”问世后的第三年--1843年，罗兰·希尔的助手、参与设计印制马尔雷迪邮资封简的亨利·高尔爵士，发行了一种“圣诞卡”，其规格比当今的明信片略小一点。该卡画面描绘了维多利亚时代一个富裕家庭的圣诞晚宴，下面有一行字“圣诞快乐新年好”。该卡用平版印刷，手工着色，由伦敦老邦德街夏日之家珠宝公司出版，发行量为1000枚。据说此卡只有数枚存世，在1987年的一次拍卖会上，1枚圣诞卡参拍，以2000英镑成交。


　　遗憾的是，这种圣诞卡也未发现实寄者。假设我们推论那1000枚圣诞卡统统没有走入邮路，未完成实寄过程的话，那么，就可以说明上面讲到的1840年那枚“黑便士”卡片，未能得到“延续”，从而证明“该卡并不属真正意义上的明信片”立论的正确。


　　不管我们对无邮资明信片首发时间具有怎样的认识，有一点是毋庸置疑的，亨利·高尔爵士发行的“圣诞卡”，为后来的圣诞贺年明信片开创了先河。


　　目前几乎所有的国家或地区，每逢圣诞节、新年，均会发行形形色色的祝贺圣诞新年明信片（图1），它的发行无疑与当今流行的注重人性亲情的理念相一致。有趣的是，人们越注重今天的人性亲情，越会从老旧物品上寻觅老一辈那遥远的人情。


　　当然，随着沧海变桑田的历史巨变，中外早期的圣诞贺年明信片已不多见，有的价格很昂贵了。图2那枚捷克斯洛伐克圣诞贺年明信片画面是该国画家穆查的作品，标价350美元；图3是20世纪30年代的圣诞贺年明信片，市价约200元人民币左右。


　　我们仍旧回到无邮资明信片的话题上。无邮资明信片的发展与时俱进，1861年，美国邮政开展了收寄卡片的任务，只要在卡片上贴足邮票、写明地址就可以邮寄。卡片上留有书写信文、商业信息的空白，有的还印着图画。这种卡片由约翰·查尔顿印制，并拥有版权。后来他将版权转让给亨利·李普曼，亨利·李普曼不负他望，发行了两套“李普曼卡片”，这两套卡片在形式和功能上，与后来官方发行的明信片极为相似，并得到了邮政当局的认可，只不过没有得到一个历史性的专有词语来称谓罢了。


　　到19世纪60年代末期，欧洲的先进国家和美国涌现了各式各样的卡片，此时欧美已经进入了近代邮政时期，邮票的使用为卡片的邮寄提供了条件。


　　从商业卡、问候卡到圣诞卡历时200年，这些卡片“量”的积累与邮政通信需求的碰撞，迸发出“质”变的火花，终于结出“石破天惊”的硕果，那便是1869年世界第一枚邮资明信片的诞生。