顾婉
世界上最早的纸币叫“交子”，出现在四川地区，发行于北宋年间的成都。不过据了解，目前全世界都没有发现“交子”的实物。虽然最早的纸币已无实物，但博物馆中还藏有世界上面积最大的纸币“大明宝钞”明朝官方发行的唯一纸币。
大明宝钞，长约30厘米、宽约20厘米，近似一张A4纸大小；票面花纹繁复：四周印有龙纹，最上方写着“大明通行宝钞”，正中写着面额“壹贯”，下面还有印造部门户部的声明，写着对伪造假-币者的惩罚措施：“伪造者斩，告捕者赏银二百五十两”。
据了解，明太祖朱元璋在洪武八年正式发行了“大明宝钞”，与铜钱一起成为全国流通货币，它从朱元璋时期一直使用到崇祯帝时，“通行了约200年时间”。
大明宝钞由桑皮纸制成，呈灰黑色。桑皮纸是以桑树皮为原料制作的一种纸，有韧性，容易保存。纸币共有六种面值，由小到大依次为：一百文、两百文、三百文、四百文、五百文、壹贯。壹贯为最大面值，发行之初等于铜钱一千文或白银一两。
不过，当时货币体系并不成熟，政府只知发行新币，不知回收旧币，导致市面上流通的纸币越积越多，迅速贬值。发行之初，壹贯大明宝钞等于1000文铜钱，可到了崇祯帝时，壹贯仅等于0.1文铜钱，“贬值了一万倍”。大明宝钞目前存世数量较少，属于比较珍贵的藏品，尤以壹贯面值的最有价值。