标题：什么是首日封？

首日封指在邮票发行首日，贴用该种邮票并盖有首日普通邮戳或纪念邮戳的信封，信封上可贴一枚、数枚或全套邮票，最好使所贴邮票和应贴邮资相符或尽可能相近。经邮政部门实际寄递的称为首日实寄封,未经邮局实寄的，称为销印首日封。首日封对于集邮者欣赏邮票，了解邮票发行的意义或者从事集邮研究，增长知识颇有益处。同时，首日封也是研究集邮史和邮政史的重要资料。由于中国集邮总公司是惟一一家国家级的邮品制作企业，因而其发行的首日封更是受到集邮者的喜爱。收集首日封是一项。

制作首日封所用信封可以是特制的信封，也可以是普通信封或纪念信封。首日封的关键是邮戳，邮戳一定要清晰，以便察看是否为发行首日，普通邮戳、纪念邮戳、邮政部门特许邮票公司专用的邮戳都可以。首日封使邮票、邮戳、信封有机结合，相映成趣。

初涉邮界的朋友往往对“首日封”的真实含义不甚了解，因为邮局出售有的“首日封”是既未贴上邮票又未盖上首日邮戳的，这只是一种习惯说法，实际上，这一种不是真正集邮意义上的首日封，或可称为“空白首日封”。真正的首日封必须有发行首日的邮票并销有当日普通邮戳或纪念戳。

首日封寓知识性、艺术性、史料性于一体。它记录下邮票的发行首日成为研究邮票发行史最为真实权威的证据。美国建有世界上第一个首日封博物馆。

首日封是邮票发行首日的记载，它与邮票密切关联，由邮政部门、集邮公司设计、印制和发行，也有集邮者自制的。首日封一般都印有与邮票有关的图案和文字说明，以加强邮票的宣传作用。

虽然目前首日封的地位比先前低了很多，但还是有许多集邮者喜欢收集首日封，因为首日封上印有美丽的图案，同时背面还印有相关文字，其知识性、艺术性、趣味性都很强。

其实，首日封家族中不乏惊天动地的精品。英国皇家邮集中的“镇集之宝”之一即是一枚首日封—珍贵的“柯库布莱特”首日封。“柯库布莱特”首日封发现于1968年，2000年11月2日，英国王室以25万英镑的特惠价格从斯坦利·吉本斯公司处购得。即是在专题邮集中，首日封仍可以作为素材使用，只是首日封要受些“委屈”，不能全部展示，只能将首日封开天窗，选用其邮戳，因为除此之外皆是无效信息。如果想整体展示，则选择实寄且邮资相符的。但对于罕见的首日封，就没有这样的限制了，比如那枚珍贵的“柯库布莱特”首日封。

目前，收集首日封的集邮者之所以持续锐减，一个重要原因就在于编年邮票每年的发行量都高达数千万套甚至过亿套；收集邮票都失去了最为基本的价值，收集以它为载体的首日封乐趣也大为减少。

在JT邮票发行的年代，JT邮票首日封的发行量一般都在几千套至几万套之间，T41“从小爱科学”小型张首日封仅有5000枚；而进入编年邮票发行的年代之后，首日封的的发行量陡增，“壬申年”邮票首日封更是超过了170万套，已经等同于“垃圾”产品，集邮者岂能对其产生兴趣，享受快乐也就无从谈起了。首日封在邮票发行的当天交当地邮局邮寄后，就成为了首日实寄封，它兼有首日封和实寄封两者的特点，具有更大的邮政史料价值。

有的集邮者在买到首日封以后就收藏起来，不愿意交邮局实寄，怕弄脏了邮票或者首日封上的图案。其实，这种做法是不全面的，因为只有通过邮局实寄，首日封才更有集邮价值。