标题：海棠花开 方寸飘香

海棠花姿潇洒、树形优美，是中国北方著名的观赏树种，素有“国艳”之誉。历来吟咏海棠的诗文颇多，苏轼一句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，说尽爱花护花之心。又有今人流传“人生三恨：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完”的说法，一“恨”字大有“爱之深责之切”的意味。海棠受文人墨客的喜爱程度之深，由此可见一斑。而与此同时，花卉系列邮票也是中国邮票万花丛中的一朵“奇葩”：从1960年12月特44《菊花》邮票发行，到2013年3月16日《桃花》邮票发行，新中国成立以来发行过的花卉题材邮票已达23套、143枚。另外值得一提的是，所有在邮票上出现的花卉或植物都是中国特有的。这其中涉及的花卉种类不仅有国人耳熟能详的牡丹、山茶花、荷花、月季花、梅花、兰花、水仙花、杜鹃花、桂花，还包括珍惜濒危木兰科植物等。经过设计者的生花妙笔，这些花卉和植物跃然纸上，或清丽或妖娆，无不栩栩如生。海棠，终于也要在花卉系列邮票沉寂五年之后，绽放在中国邮票这个大花园里了。

    3月25日，中国邮政发行《海棠花》特种邮票1套4枚，分别是：楸子、西府海棠、河南海棠、三叶海棠。从发行日期、海棠品种的选择到版式二的设计，都不得不提到一个人，那就是敬爱的周恩来总理。周恩来总理出生于3月，正是海棠花开的时节。作为爱花之人，海棠不仅仅是周总理最喜爱的花，更是他和邓颖超爱情的见证。

    周总理在参加日内瓦会议的时候，西花厅的海棠花正在盛开，因为周总理不能看到那年盛开着的美丽的花朵，邓颖超就特意剪了一枝，把它压在书本里，经过鸿雁带到日内瓦给周总理：“我想你在那样繁忙的工作中间，看一眼海棠花，可能使你有些回味和得以休息，这样也是一种享受。”

此后，邓颖超在悼念周恩来的文中说：“解放初期，你偶然看到这个海棠花盛开的院落，就爱上了海棠花，也就爱上了这个院落，选定这个院落，到这个盛开着海棠花的院落来居住，整整居住了26年。”这个院落，就是中南海的西花厅。1949年11月，周恩来和邓颖超搬到了他们自己选中的西花厅，以此作为居住和办公的地方。从那以后的整整26年时间，院中的海棠目睹了周恩来总理日复一日的辛劳，也见证了周恩来和邓颖超半生扶持、相濡以沫的爱情。而2018年，是周恩来总理诞辰一百二十周年。因此，从某种意义上来说，这套《海棠花》邮票，也是为了纪念周恩来总理而发行的。 

在邮票设计上，由于海棠花种类繁多，难以在一套邮票中全部表现出来。最终，中国科学院植物所专家陈家瑞先生给出了权威的意见，按照分布广泛、产地在中国、易于区别的选择标准，确定了邮票画面上出现的四种海棠花。

《海棠花》邮票的设计者是龚文桢先生，1988年发行的《中国兰花》、2005年发行的《玉兰花》和2017年发行的《喜鹊》都出自龚文桢先生的笔下。丰富的经验，使得龚老师画出的海棠栩栩如生，惟妙惟肖。但是，新的问题出现了：中国科学院植物所专家陈家瑞先生提出在每幅画面中加入一对果实，以示区别。在这个问题上，一贯温和的龚老师坚持自己的主张：自己的画作与植物挂图有着本质的区别，绝不等同。于是，最终《海棠花》没有加入果实的元素。

    最后，呈现在大家眼前的《海棠花》邮票，每枚画面都以花枝局部为中心，既有肆意盛开的花朵，也有含苞未放的蓓蕾。画面整体背景为淡米色，突出海棠花的素雅风骨。整体画面风格素淡雅致。版式二的边饰中出现了西花厅和西府海棠的元素，以此来纪念周恩来总理。

    每年春天，西花厅的海棠依然会迎风绽放，然而那位曾经喜欢站在院中赏花的老人已经离我们远去。2018年3月，在他诞辰一百二十周年之际，他钟爱的海棠花盛开在了方寸之间。虽不及鲜花娇嫩，然而却散发着油墨香气，将永远绽放在中国邮票的百花园中。