文物和文献典籍是历史发展
的见证，是人类文明薪火传承的宝贵遗产，历代帝王中热心收集和保护的不乏其人。而皇帝中堪称集大成的收藏家，有梁元帝萧绎、宋徽宗赵佶、清高宗弘历(乾隆)。
梁元帝萧绎
据《梁书》记载，梁元帝萧绎
“博总群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时”；“性不好声色，颇有高名”。他爱书成癖、聚书宏富。作为皇子，他先后在会稽、建康、江州和荆州任职，共收罗7万卷图书。侯景之乱平息后，他下令将文德殿的藏书和在首都建康今南京市
收集到的公私藏书共7万余卷运回江陵。再加上在江陵的7万卷旧藏，他的藏书达到了14万卷。公元554年11月，西魏军队攻破江陵。他命舍人高善宝把14万册图书聚集在一起烧掉；随后，便到西魏军营投降。在他被俘后曾被问到焚书的原因，回答是：“读书万卷，犹有今日，故焚之。”这样一位曾经爱书成癖的皇帝，竟然将全部藏书焚烧净尽，成为人类文明史上永远不可饶恕的罪人。据专家估计，梁元帝焚书从数量上说，毁灭了当时传世书籍的一半。
宋徽宗赵佶
和梁元帝“性不好声色”不同，宋徽宗赵佶是历史上顶尖级的风流帝王，也是一位集书法家、画家、收藏家、鉴赏家于一身的艺术家。他即位后大力搜罗历代书画，由专人鉴定真伪优劣，亲自加以品藻。在整理鉴定书画的基础上，又下令编纂了《宣和画谱》和《宣和书谱》，仅《宣和画谱》就有20卷，包括231家的6396件作品。张择端刚完成著名的《清明上河图》，就被他在第一时间收藏起来。同时还将御府藏古铜器编为《宣和博古图》，书中著录了宋代皇室在宣和殿收藏的自商代至唐代的青铜器839件，许多现在非常著名的青铜器在上面都有著录。以其藏品的珍贵程度看来，宋徽宗可算是一位大收藏家了。然而正如俗谚所说“男怕入错行，女怕嫁错郎”，他在位25年，痴迷书画，任用奸臣，直到金国大军压境，才急忙传位于太子，把“亡国之君”的帽子推到儿子头上。据说靖康之变时，宋徽宗听到财宝等被掳掠毫不在乎，等听到皇家藏书也被抢去，才仰天长叹几声。
乾隆
乾隆也是一个有名的文物收藏家。清宫书画大多是他收藏的。早在乾隆8年，弘历就决定，要将内府收藏的书画进行一次大规模的整理。第二年，包含全部书画藏品的《石渠宝笈》开始编撰。完成后的《石渠宝笈》，包括续编、三编共成书225册。这是明清两代600年宫廷收藏的总结。全盛时期的清代宫廷收藏，大约有10000件以上，其中晋唐宋元书画2000件，明代书画2000件。乾隆在位时，编纂成了我国封建时代一部空前绝后的大型丛书——《四库全书》。开始编书时，他曾两次提出：对古籍该“毁弃”的应予毁弃，该“删改”的应予删改。因此，有些书往往被弄得面目全非。整个乾隆时期，共焚毁各种图书71万卷之多。
这三位皇帝，在中国收藏史上占有重要的位置。他们的收藏，在传承文明的漫漫路途中，皆可称道。然而梁元帝和乾隆的焚书、宋徽宗的误国，也给中国文化带来了深重的灾难。