标题：黄铜镀金地球仪拍出百万英镑天价
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其实早在18世纪中叶，各种医学、光学和航海仪器就在西方上流社会中大为流行，被视为身份和教养的象征。至今，我们仍旧能在许多18世纪的肖像画中，看到科学仪器的身影。比如美国画家科普利（John Singleton Copley）1773年为哈佛教授约翰·温思罗普（John Winthrop）所画的著名肖像画中，教授的手里就拿着一只由伦敦著名望远镜制造商詹姆斯·舒尔特（James Short）制造的黄铜望远镜。
今天，这些科学仪器不再是最新科技的化身，却已成为西方传统书房摆设中不可缺少的一部分。那些17到19世纪的仪器，在如今的藏家当中最受追捧，尤其是地球仪和天球仪，在过去的20年中，价格上涨了四倍。
这种美观又大气的仪器，早在伊丽莎白一世统治时期（即1558~1603年间），就风靡整个欧洲，让它的荷兰制造商狠赚了一笔。如今，它们的价格仍然坚挺。一只18世纪制造的地球仪，不论大小，只要品相完整，还能正常转动，就能卖到8000至10000英镑的高价。在今年1月的英国宝龙拍卖会上，就有一只由英王乔治三世的御用工匠制作的地球仪，拍出了9000英镑，高出估价一倍。而1991年，一对1579年黄铜镀金的地球仪还在英国佳士得拍出了100万英镑的天价。
虽然收藏科学仪器的群体并不大，但其中不乏充满热情的收藏家。比如一对叫做乔·齐立格和芭芭拉·齐立格（Joe and Barbara Zelig）的医生夫妇，他们就专门收集各种各样的显微镜。这不仅仅是因为个人喜好，也是看中了显微镜在英国乃至整个欧洲的市场。
如今显微镜的价格越来越高。1999年，一台17世纪法国肖纳公爵所藏的显微镜，在佳士得拍出了99.15万英镑的历史纪录。而普通的古董显微镜，价格也不低。佳士得专家詹姆斯·西斯罗普（James Hyslop）指出，一台18世纪出产的显微镜，只要刻有制造者的印迹，就能卖到3000英镑，即使没有印迹，也能拍到500英镑。齐立格夫妇所藏的最古老的一台显微镜，是由发明三角架显微镜的埃德蒙·科尔佩普（Edmund Culpeper）于18世纪30年代所造。它不仅制作精良，还融合了木、铜、金、绿色皮革等多种材料，外观极为奢华。2005年，夫妇俩在eBay网上卖掉了这台显微镜，成交价格高达1.45万美元，这个价格可比一台现代显微镜的价格高出了百倍。
（编译自英国《金融时报》）