近几年，随着民间收藏的迅猛发展，一批藏家日趋成熟，他们的收藏讲究学术性，比如中国古字画的收藏，藏家十分注重美术史。记得20世纪中的大部分时间里，清“四王”(指王时敏、王鉴、王翚、王原祁)没有受到画界、藏界的推崇，特别是在新中国建立后的美术史论家笔下，清“四王”成了腐朽、保守的代表，其作品除博物馆廉价收购外，少有人问津。上世纪九十年代国内艺术拍卖兴起后，“四王”一度也没有引起藏家的重视，即便有他们的作品亮相，价格也不理想。
1992年上海举办了“四王”绘画国际研讨会，海内外学者济济一堂共同研讨了“四王”成就得失和历史地位，一致肯定了“四王”从学古求新转向“集大成”和“符号化”的有益探索，并追溯了其二百年升降沉浮的历史根源。为了配合研讨会，出版了相关作品集、研究论文集以及个案研究专著。这次研讨在海内外造成了很大影响，不少藏家开始关注他们的作品。不过上世纪九十年代清"四王"的作品大多只有数十万元，超过百万元凤毛麟角。
步入21世纪后，各路藏家不惜巨资在海内外市场上大肆收购清“四王”作品。如王时敏作品：2001年在南京举办的“艺兰斋”首届中国书画拍卖会上其《富春江山居图》受到了众多买家追捧，最后以590万元成交，创下王氏作品新高;2004年《山水》扇面在嘉德获价22万元;2005年《苍严遇雨》在上海中天以165万元成交;同年他与吴历合作的《夏山图》在中贸圣佳以880万元拍出。目前，王时敏作品在市场上十分少见，偶有亮相，价格已处于高价位。
与王时敏相比，王鉴的作品市场走势更强劲，2000年他的《仿巨然清溪待渡图》被佳士得拍至103.5万港元;2001年他的力作《烟岚万态图》再次被翰海推出，结果被拍至165万元。近两年，他的作品价格有较大攀升，2004年他的《雅宜春色》在中贸圣佳获价671万元，同年《仿古山水10开册》在嘉德以1265万元成交，此为王鉴作品市场最高价。现他的作品处于古字画高价行列。
王翚的作品价格是“四王”中最高的，早在上世纪九十年代就有多幅作品过百万，最近几年更是迭创新高。2005年他的《溪山行旅图》手卷在翰海拍卖会上露面，最终以1870万元成交，同年他的《仿唐宋元诸名贤横景6幅图》手卷在北京九歌以3520万元成交，创下了王氏作品的市场新记录。与王翚一样，王原祁的作品也很受藏家欢迎。
从市场表现看，王翚的作品最受海内外藏家欢迎，市场价格也最高;紧跟其后为王原祁、王鉴;最后为王时敏。有专家认为，导致王时敏作品价格略低的主要原因是：王时敏的精品在市场露面较少，后市如果有大幅精品亮相，价格有望大幅攀升、迎头赶上。
清“四王”作品走红海内外，根本原因是其学术地位很高。大家知道，大凡在中国美术史占有一席之地的画家，几乎无一例外地在学术上被肯定。换之言，只有在学术上被充分肯定的，有很高学术价值的画家，才有资格被美术史所记载。
据笔者观察，文博机构和成熟的收藏家对所收藏的画家学术地位十分讲究。如果学术地位高，在中国美术史上有地位，藏家往往会不惜巨资收入囊中。这一点在古字画收藏中尤为明显。
记得民国时期收藏界大名鼎鼎的庞莱臣、张伯驹、张大千、吴湖帆、张葱玉、王己迁、钱镜塘等收藏家都非常看重画家美术史的地位和影响。有迹象表明：当今学术性收藏正在被藏家接受，有望成为藏界时尚。