18、小煤窑地底惊魂！(上) 杨公博
1995年的暑假又很快到来了。
和去年一样，我回到云南的第一件事是去找老虎他们。我提了一袋子东西到达老虎他们家的时候，他家里没有人篱笆门拴着，打开进去看屋门也锁着，这表示一家都不在。我遗憾地转出来，想到他们村子里随便看看能否碰到，或者去找老虎的弟弟。在路口，碰到一个叫小香的姑娘，我问她看到老虎和他家里人没有？她娇美活泼，皮肤有点黑，但十分灵活清秀，身上透出一种混合了水稻的汗香味，令人幻想、迷醉，真是个漂亮可爱的女孩！她说没有看到，可能做活去了。我说谢谢，你叫什么名字？她与众不同地仰头一笑说“我叫小香”。然后就匆忙提着她的菜篮子走了。
为什么讲她这么多呢？因为关于她，后来还有故事，美丽而伤感的故事。这里表过不提。我继续转了一圈，这时是下午4点多了，有些人家的屋顶已经冒出了炊烟。在村子里没有找到老虎的弟弟，麻将室也不见。我又转回村子边老虎家，门还是关着。我站在高高的路边远望县城方向那一片稻田，以及掩映在起伏的水稻之间的小路，时不时刮来轻风，送来水稻即将成熟时特有的甜香。我微微闭了一下眼，享受一下这烈日下难得的风味。
等我睁开眼，我看见水稻中间已经多了一个女人在路上慢慢走着，凭衣服判断，那就是老虎的媳妇。在她身前，还有一个几乎被稻子遮掉了的小孩子，也在慢慢地调皮地走着。那当然就是老虎的儿子了。
我等着看着。她一直没有抬头看别处，光顾着照看身前脚下的孩子。孩子调皮，一不小心就要摔进稻田里。
直到稻田走完，来到有人家的屋子边的大路上，她才抬头看见我站到上方她家门口大路边。小孩子似乎又不认识我了，毕竟过了半年了。
我把东西放下，问老虎去哪里了？她说去煤炭山挖煤炭去了。我问在哪里？她说不要去，就在家等着，最多6点就回来的。我觉得煤炭山一定很好玩，就问清了路线和煤窑名称，自己找上去了。
问了好几个人，转过两个小山包，半个小时后在一个山麓平处找到了那家他叔叔开的煤窑。到处是煤炭。他们是私人小煤窑，挖的是竖井式坑，煤炭都是用吊箩从地底一筐筐吊上来的，卷扬机就放在洞口10米处一个小棚子里。好一点的窑就用简短的轨道车往外拉（斜进式窑坑）。我走到洞口望下看，黑沉沉地不见底，洞口直径大约一米，近方形。洞壁四周用小孩手腕粗的短木棍镶起来，防止掉土、破裂，同时也供万一停电，坑下的人应急往上爬出之用，他们叫镶木。
老虎的叔叔告诉我：老虎还在下边，要五点半才上来，在外边等着就好了。我的好奇心却被激发了，从来没有经历过地底的活计，光知道煤炭是煤炭山挖出来的，到底怎么挖出来的呢？地底又是什么样的情形呢？报纸上电视里也看了不少关于煤炭山塌方死人的恐怖事件，但我想我没有这么坏的运气吧？何况我的好朋友也在下边呢。于是我坚持亲自下去找老虎玩，顺便了解一下煤炭生产。
老虎的叔叔只好同意，不过要我脱光衣服，因为下边很脏，只穿内裤就可以了，上来再好好洗。我依言脱了衣服裤子，只穿一条内裤，站在井口等着下一个煤篮子的上来。阳光明晃晃的，周围没有多少人，远处另一家煤棚子下有两个女人在操作机器，她们对脱得只剩下内裤的劳作男人似乎见惯了，往我这边看了一眼又继续干她们的活了。
过了一小会，升上来一个大竹篮，煤炭倾倒之后，篮子又放回井口，有周叔叔操作机器，他叫我进到篮子里去，不要怕，稳得很。我问要多少时间才下到井底？他说3分钟就可以了。我抓住吊篮绳子站进篮子里，篮子前后晃了晃，然后就缓缓下降了。开始一小会，可以看到井壁，看到镶了木棍的土层，接着光线逐步暗淡，看到的全部是煤炭，不到一分钟，光线全部消失，所有声音全部消失，我处于几乎绝对的黑暗与寂静之中。一种幽闭的恐惧感产生了。
我真实地听到了我的心跳声，嘭嘭嘭！吊篮偶尔碰到井壁的声音也大得吓人！我只好闭上眼睛，以减少视觉完全失去的恐惧感。这时我安慰自己下边有很多人，有我的好朋友，不会有事情的。真的，要是不能确定下边有真实的、认识的活人，我想我绝对不敢下到井底！这种几乎绝对的黑暗加上心跳如雷的体验是非常不愉快的。
终于又可以看到一丝丝昏黄暗淡的光线了，我睁大眼睛去捕捉这一点点光线，明白这是井底作业者悬挂的灯光。接着听到了说话的声音，声调短促干涩，篮子一落地，几个黑乎乎的两个人一看到我也有点意外，问我是哪个，我说是老虎的朋友，来找老虎玩。
“老虎！老虎！你的朋友来找你！”
“哪个？莫非是小段？胆子这个大！”老虎说着从地洞的另一边走了过来。
“哈哈哈哈”，我大笑了起来，太黑了！老虎以及其他几个人，只有眼睛是亮的，其他位置全黑，都被煤炭染了。我打量了一下，井底左右各有一条洞，洞口挂着一盏暗淡的灯。我们坐在煤炭上，背靠着洞壁。其他几个人继续干活，老虎的弟弟也走过来和我们坐在一起说话。我们聊了很多事情，问了最近的情况，钱币的行情，我问他不去收购钱币，跑来煤炭山有收获吗？这个小矿产量如何？他说没有工夫去农村收购，老百姓难得打交道。这个煤矿刚开始的时候产量非常大，他叔叔忙不过来才喊他来帮忙，现在干了3个多月了，产量非常差，正打算放弃了呢。接着谈到老狗，说他找了不少好钱，晚上可以去看看。
老虎问我干嘛不在上边等，下来太危险，塌方、瓦斯爆炸等是经常会有的啊。我也有点后怕，不过我说没有体验过，下来看看也很好，何况你们都在下边我怕什么。