人们在收集、鉴赏、研究邮票（集邮品）的活动中所创造的精神成果及其他文化现象通称集邮文化。集邮文化具有社会性、创造性、继承性、复合性、民族性、群众性等特性；具有娱乐、审美、认识、宣传、教育、交往等社会功能。集邮文化形成的主要标志是社会上集邮群体的形成和集邮展览的规范化。集邮文化的发展有赖于邮政通信产业的发展，有赖于集邮活动的发展，有赖于借鉴和融合其他社会文化，有赖于集邮市场的发育和健全，有赖于集邮理论研究的进一步深入。
世界集邮文化的形成和发展，大体经历了三个时期：
萌芽期：从集邮之始至19世纪70年代；
形成期：从19世纪80年代至第二次世界大战结束；
发展期：从第二次世界大战结束至今。
中国集邮文化的形成和发展，也经历了三个时期：
萌芽期：从19世纪后期至20世纪20年代初；
形成期：从20世纪20年代初至80年代初；
发展期：从20世纪80年代后至今。
对于“集邮文化‘这一概念以及它所包括的各方面内容，远未达成一致的观点，国际和国内正在进一步研讨之中。