标题：“中国古代科技发明发现(5)”欣赏(五):天文之钟

      天文钟也是钟，但它不是乐器，而是一种能用多种形式来表达天体时空运行的仪器。其原理，是把动力机械和许多传动机械组合在一个整体里，利用几组齿轮系把机轮的运动变慢，使它经常保持一个恒定的速度，和天体运动一致。天文钟既能表示天象，又能计时。
      “中国古代科技发明发现”系列第5组中的“天文钟”，画面主体水运仪象台，为北宋苏颂于元祐四年（1089）创制，也就是币面注明的“公元十一世纪”。 水运仪象台为木结构建筑，底部为正方形，下宽上窄。其高36.65尺，宽21尺。水运仪象台共分三层：上层放有观测天体的浑仪；中层是演示天象的浑象；下层是使浑仪、浑象随天体运转而报时的计时仪器，核心部位的机械装置，为“昼夜机轮”。英科技史专家李约瑟博士由此认为，中国在14世纪欧洲发明钟表以前，“就已有了装有另一种擒纵器的水力传动机械时钟。”水运仪象台是中国十一世纪杰出的天文仪器，它既是钟表的祖先，也是世界上最早的天文钟。
      从设计角度，“天文钟”画面绝非成功之作，其“败”之核心，在于太“实”太“满”。币面尺幅本来就狭窄，却一近一远设计有两个两个天文钟。近景的天文钟，还以“破”的方式，将其内部结构，图解式展现出来。虽然表达的意思清楚了，但整个画面，缺少相应的美感。此外，近景的天文钟，因选取角度过近，体现不出纵深感，也就缺失“透”的感觉。即便如此，也就罢了，但设计者仍不满意，又在币面上方，加了表示天体运动的行星，在币面下端，点缀有几个观看天文或天文钟的操作者。前者还可以更理解，以天体运动强调钟的“天文”之性。而后者，仅仅是相衬水运仪象台的高大？
      非常理解设计者面面俱到的心情，毕竟天文钟不为人们所熟知，如果不详实而细致而直白地介绍，就无法把它的先进性体现出来。结果是意思清楚了，是但钱币设计的艺术性，也在其中流失了。于是我们看到的，是一个简单的“天文钟”的图解，而不是一个生动的“天文钟”币面。
      “中国古代科技发明发现”系列第5组之“天文钟”，为1金1银两个品种，其中金币的面额为50元，规格27毫米，重1／2盎司，发行量1200枚。银币面额5元，规格36毫米，重22克，发行量15000枚。金银纪念币均由沈阳造币厂铸制。(供稿：福州东泉工艺品有限公司)