标题：小贺卡 大世界（四）

圣诞、元旦、情人节纷至沓来，为自己最珍视的人，挑选一张精致的贺卡，写上短短数语，寄出自己的心声，是许多人每年这个时候必做的事情。

相传圣诞卡始于1844年。当时，英国维多利亚女皇和阿拔太子在伦敦的温莎堡里庆祝圣诞节，邀请王族儿童入宫参加宴会，请柬上印有祝贺的词句。国外最早的贺年卡产生于18世纪，那是德国教会用铜板印刷的《祝贺幼儿的基督》和祝新年快乐的卡片。英国也是最早出现贺年卡的国家，1843年，伦敦的约翰·考尔科尔·霍利斯受维多丽亚女士委托，设计了贺年卡图案，上面画着一家人新年大团结的情景，在下方印着“祝您生日快乐”的字样，在空白处签名，这就是一张完整的贺年卡。

欧美国家常在圣诞节互送贺年卡，故又叫“圣诞卡”。美国总统任满离职那年的圣诞节，按惯例要签送贺年卡。由于数量有限，成为收藏家搜罗的珍品。世界上发送贺卡最多的个人是前美国总统尼克松和夫人，他们在1969年共发送了4万份贺年卡，创世界纪录。世界上最珍贵的贺年卡是1943年美国总统罗斯福送给英国首相丘吉尔的那一张，这张贺卡竟是用黄金压制而成的。

　日本还是销售贺年卡最多的国家之一。1979年12月的一周里，日本销售了27亿张贺年卡，平均每人25张。如果把这些贺年卡排列起来，其长度等于富士山高度的130倍。

　　在新加坡，贺年卡上常常印有展翅的蝙蝠，以取谐音“福”。有的贺年卡上画着一盘苹果或橘子，“橘子”取其“吉”义。“苹果”取“和平”之义。还有其它许多象征，如竹子象征文明、青松意味着长寿、梅花象征新年之花等。

明信片由贺卡传承演变而来，有着悠久的历史文化。明信片的问世，距今已有130多年的历史。1865年10月的一天，有位德国画家在硬卡纸上画了一幅极为精美的画，准备寄给他的朋友作为结婚纪念品。但是他到邮局邮寄时，邮局出售的信封没有一个能将画片装下。正为难时，一位邮局职员建议画家将收件人地址、姓名等一起写在画片背面寄出，果然，这没有信封的“画片”如同信函一样寄到了朋友手里。这样，世界上第一张自制“明信片”就悄然诞生了。

我国第一套明信片由清政府发行于1896年，为竖长方形，左上角印有“大清邮政”字样、蟠龙和万年青图案，已成为珍品。1927年3月，交通银行开业20周年，特准发行纪念明信片一组，是我国第一次正式发行的纪念明信片，当时印制甚少而且属于非卖品，仅供临时馈赠之用，因此成为邮品中的珍品。