标题：“生肖”金银币之名胜古迹篇(二十一)1997“丁丑牛”：南京明远楼

       1997年发行的“生肖”系列金银纪念币继续扩容，这一年发行的“丁丑牛”金银纪念币，较上一年的“丙子鼠”金银纪念币相比又多了两款品种，一是1/10盎司普制金币，一是1盎司普制银币，目的很明显，就是以“投资币”的性质，更广层面推销“生肖”文化。
       新增的1/10盎司普制金币，币面直径为18毫米，这也是“生肖”系列金银纪念币中尺幅最小的币面。与直径80毫米的12盎司银币相比，还不足它的1/4。80毫米与18毫米，无论设计还是雕刻，创作上都不是一个理念，在差距如此之大的币面表现同一图案，对于创作者，对于雕刻者，无疑，都是巨大的挑战。
       “丁丑牛”金银纪念币正面图案为南京明远楼。明远楼是干什么用的？专门用以监视应试士子入贡院考试情形。据《贡院碑刻》，明远楼建于明嘉靖十三年（1534），楼高三层，正四方形，飞檐出甍，四面环窗。登楼四望，贡院大小角落，尽在眼底，“监视”之用，由此可知。考试期间，监临、巡察等官员登楼监视，“白天摇旗示警，夜晚举灯求援。”明远楼用于“丁丑牛”正面图案币面，也有它的象征意义，测试设计师的创作手法，测试雕刻师的表现能力。
      “明远楼”的设计与雕刻，看似平淡，但其中却隐藏有大技巧：一，放大明远楼主体建筑，缩小周边的附属建筑，利用二者的对比关系，体现明远楼的雄峻与巍峨；二，以略略20度的倾斜角度，借此细微变异，拓展展示空间，借以表现建筑转角结构以及门洞的纵深；三，夸大明远楼飞檐的弧度，缩小底层基座的比例，借大与小的反差，突出建筑独有魅力的艺术特色；四，表现手法老道沉稳，雕刻技艺苍劲浑厚，二者完美结合，凸显出了建筑本身所包含的丰富的历史内涵。无疑，或设计，或雕刻，“明远楼”都是相当优秀的成功之作。
       明远楼为江南贡院中心建筑，也是最高建筑。江南贡院位于秦淮河畔，是中国古代最大的科举考场，也是明清两代人才选拔的审查之地。“明经取士，为国求贤。”清时状元总数114位，出自江南贡院的就多达58位。吴承恩、唐伯虎、郑板桥、施耐庵、吴敬梓、翁同龢、张謇等，也由此而出。“明远”二字取自于《大学》“慎终追远，明德归厚”。南京明远楼是我国保存最古老的贡院考场建筑。（供稿：海南国泉金币文化有限公司）