标题：大自然的动态美景——瀑布

    人向高处走，水往低处流。当溪水或河流在前行的过程中遇到河床突然沉降，河水垂直或近乎垂直地倾泻而下，就形成了瀑布。瀑布又叫“跌水”，它具有独特的美学价值，给人以充满活力的动态美感，因而是一种重要的水景旅游资源。世界上著名的瀑布有千余处，许多美丽的瀑布登上了邮票，形成了一个重要的专题。世界上第一种瀑布邮票是由比属刚果在1894年发行的，它描绘的是因基西瀑布（图1）。
    瀑布可以按宽度、高度和流量加以比较。综合考虑这三项因素，那么世界上有三大瀑布最为著名，它们是：尼亚加拉瀑布、维多利亚瀑布和伊瓜苏瀑布。
    北美洲的尼亚加拉瀑布位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上。尼亚加拉河是连接伊利湖和安大略湖的一条水道，仅长56公里，却从海拔174米速降至海拔75米。此落差大部分产生在横亘于河道上的一道石灰岩断层处。水量丰富的河流经此，骤然跌落，因而水势澎湃，声震如雷，形成尼亚加拉瀑布（图2）。其总宽度1240米，平均高度超过50米,流量达每秒5300立方米。瀑布溅起的浪花和水气有时高达100多米，阳光灿烂时，常会折射出七色彩虹。
    非洲的维多利亚瀑布是世界上最大的瀑布之一，位于赞比亚和津巴布韦两国之间的赞比西河上。瀑布最宽处达1708米，最大高度108米，平均流量为每秒1400立方米，雨季流量可达每秒5000立方米。瀑布气势磅礴，其轰鸣声及高达500多米的水雾在数十公里内可闻可见。津巴布韦旧称“南罗得西亚”、“罗得西亚”。维多利亚瀑布于1932年登上了南罗得西亚的邮票（图3）；1970年它又成为罗得西亚发行的旅游题材邮票的图案（图4）。1980年罗得西亚独立，改国名为津巴布韦。1986年津巴布韦为第8届不结盟国家峰会所发行的邮票，再次展现了维多利亚瀑布势不可挡的气势和飞架的彩虹（图5）。2003年赞比亚为“国际淡水年”所发行的小全张，也描绘了这个瀑布的雄姿（图6）。
    南美洲的伊瓜苏瀑布位于阿根廷和巴西两国之间的伊瓜苏河上。这是一个马蹄形瀑布，宽度2700米，是世界三大瀑布中最宽的。跌水悬崖的边缘有许多树木丛生的岩石岛屿，使伊瓜苏河由此跌落时被分作约270股条形的瀑布，高度60至82米不等。雨季时瀑布最大流量可达每秒12700立方米，年平均流量约为每秒1700立方米。巴西和阿根廷两国都曾在邮票上展现过这个瀑布的壮观美景（图7、8）。
    世界上落差最大的瀑布是位于委内瑞拉境内的安赫尔瀑布（图9）。河水从一座平坦的山顶向下跌落979米，这一落差大约是尼亚加拉瀑布的18倍。该瀑布于1935年被美国探险家安赫尔发现，因此得名。虽然安赫尔瀑布早已驰名世界，然而能够有机会亲眼目睹其芳容的人不多。该瀑布被茂密的原始森林遮蔽，适宜租乘飞机从空中观赏。
    瀑布的宽度比高度小许多时，可以称之为细长型瀑布（安赫尔瀑布就是细长型瀑布）。若宽度较大，跌水面形如下垂的幕帘，则属于垂帘型瀑布。前面所讲的世界三大瀑布就属于垂帘型瀑布。这类瀑布还有许多，如巴拉圭的蒙代瀑布，高度约40米（图10）。圭亚那的凯厄图尔瀑布高251米，宽91－106米；尽管许多瀑布比它高，但若综合考虑高度、宽度和流量，凯厄图尔瀑布可以算是世界少有的大瀑布，因而成为圭亚那的象征。2002年圭亚那为纪念中圭建交30周年，发行一套2枚邮票，其中一枚的图案为圭亚那国旗和中国长城，另一枚的图案为中国国旗和凯厄图尔瀑布（图11）。法国东部靠近瑞士的杜河上有一个瀑布，是当地引人入胜的风景（图12）。马达加斯加的利利瀑布（图13）和我国的黄果树瀑布（图14）也属于垂帘型瀑布。
    当造成水流跌落的岩石有一定坡度，水流倾斜而下时，就形成倾斜型瀑布。这一类型的瀑布中有瑞典的大湖瀑布，高度40米（图15）。密克罗尼西亚的克皮罗西瀑布，河水跌落21米，泄入脚下的清澈水潭（图16）。邓辛达瀑布是斯里兰卡最美丽的瀑布之一，瀑布高64米（图17）。印度北部的肯菩提瀑布，是重要的旅游景点（图18）。
    在河流落差较大的河段，瀑布一个接着一个，形成多级瀑布。在毛里求斯西南部的塔马兰河上，可以看到7个阶梯瀑布，称为“塔马兰瀑布群”（图19）。在冰岛的斯科加河上有许多瀑布，旅行者步行上溯，一日之间可记录到26个瀑布；最底一级的瀑布叫“斯科加瀑布”，气势最大，高度超过30米（图20）。在日本奈良县和三重县交界处的溪谷里，有许多连绵的瀑布，号称“赤目四十八瀑布”（图21）。在新西兰南岛的南部，有一个隐藏在绿树丛中的三级瀑布，总高度20米，叫“布拉卡努伊瀑布”（图22）。有的多级瀑布，每级的高度很小，连接起来状如楼梯，流水拾级叮咚而下，令人赏心悦目，例如科特迪瓦的马恩瀑布（图23）和刚果民主共和国的韦尼斯瀑布（图24）。
    有些瀑布的形状比较奇特，令人看后印象深刻。在日本群马县沼田市利根町附近，河水把岩石切割成凹形，水流吹散而下，形成高7米、宽30米的奇特瀑布，叫“吹割瀑布”（图25）。在我国的黄果树瀑布景区，也有一处美妙的景观：几块浑圆的巨石围成了漏斗状，河水漫过粗糙的圆石表面，形成缤纷的银色颗粒，坠入深潭，这就是“银练坠潭瀑布”（图26）。1996年，冰岛为北欧邮展发行了含两枚邮票的小全张，连印的票图展示了该国的赫伦瀑布（图27）。该瀑布的水从远处的火山熔岩里涌出，汇集起来跌入惠特河中，形成了跌水面不高但很宽的狭长瀑布，异常美丽。
    瀑布并不总是气势雄浑、万马奔腾，有时它也柔弱婉丽、姿态轻盈。泰国北碧府境内的塞尧瀑布，水流从几块岩石上披散而下，状如菩萨的莲花宝座（图28）。韩国的苔藓瀑布，溪水化作无数细流从岩石和树丛上散落，恰如灵动的树挂（图29）。
    由于跌水的重力侵蚀作用，在瀑布下方往往挖掘出很深的水潭，这种瀑布叫做“有潭瀑布”。许多瀑布属于有潭瀑布，例如贝宁的阿塔科拉瀑布（图30）、多米尼加的希门诺瀑布（图31）等。这些水潭成为人们游泳、跳水和洗浴的好去处。
瀑布是各国的重要旅游资源。喀麦隆1967年为国际旅游年发行的邮票，即以该国的萨纳加瀑布为票图（图32）。日本为明治森林国定公园发行的邮票，以园内的核心景观箕面瀑布为票图（图33）。斯威士兰1981年为宣传旅游所发行的邮票，则展示了该国的曼腾加瀑布（图34）。
    瀑布的水流落差蕴藏着巨大的水力资源，可在不修拦河大坝的情况下在瀑布附近修建水电站。法属赤道非洲（今中非共和国）1956年发行的一枚邮票展示了博阿利瀑布旁的水电站（图35）。博阿利瀑布宽250米，高50米。博阿利水电站年发电量达18.66兆瓦。中非共和国的科托河上的科托瀑布（图36）则蕴藏着40兆瓦的电力。菲律宾棉兰老岛的伊利甘市附近有20多个瀑布，其中最雄伟的是玛利亚·克里斯蒂娜瀑布，高度98米，流量每秒130立方米（图37）。该瀑布附近建有水电站。
    说到菲律宾，这里介绍瀑布专题邮票中的一种著名错票。1932年，美国占领下的菲律宾发行一套7枚以当地风光为图案的邮票，其中一枚的图案下方标注“百胜滩瀑布”（图38）。邮票发行后，有人注意到该票图并不是百胜滩瀑布，而是美国加州约塞米蒂国家公园中的弗纳尔瀑布。后来这种错票被收回。真正的百胜滩瀑布于2003年登上了菲律宾邮票（图39）。该瀑布位于马尼拉东南约105公里处，瀑布高约100米。
    瀑布是自然环境的晴雨表，虽然人们很难看到瀑布高度的明显变化，但瀑布的宽度和流量却明显受到气温升高和森林植被破坏的影响。有鉴于此，奥地利1970年为欧洲自然保护年所发行的邮票，以该国的克里姆尔瀑布为票图（图40）。