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炎炎夏日，街头小贩瓜果摊又开始活跃起来，但短斤少两令人讨厌。说到短斤少两，人们自然会想到“度量衡”的概 念，“度”表示长短，“量”代表体积，“衡”就是重量。在中国古代，由于各个朝代不同的斤重标准，“衡制”也各不相同。先秦时1斤仅为现代半斤，南北朝为 多取于民又成倍地加大斤重；如果论标准斤重的分量，则以唐代最足，但中唐后开始“短斤少两”……
先秦1斤仅为现代半斤
《汉书》：周初“黄金方寸而重一斤”
“斤”，是中国衡制中最为古老、使用最广的重量单位之一，虽然现代推行公斤制，但民间在交易中，仍习惯用斤，俗称“市斤”。
现 代1斤相当0.5公斤，为500克。那么古代1斤有多重？不同朝代、不同时期均不一样。从中国衡制发展史来看，中国早期斤重标准远少于现代。可以考证的最 早的1斤约为147.5克。这一结论，源自《汉书·食物志》的记载：“太公为周立九府圜法：黄金方寸而重一斤。”这句话的大概意思是，姜太公为周朝建立了 九府流通财币的办法，规定黄金一寸见方为一斤重。
“黄金方寸而重一斤”是西周时期的计重标准，西周时的一寸有多长？民国计量专家吴 承洛据清吴大澂所藏“玉璧度尺”认为，应是1.97厘米。据此推算，西周1立方寸黄金的体积为7.645立方厘米，乘以黄金的相对密度19.3克，便可以 知道西周时一斤为147.5克。19.7厘米为周代“小尺”的标准长度，后来还有“大尺”，相应地一斤的重量也随之增加。
用黄金的比重来确定1斤重量的标准，在较富裕的齐国和盛产黄金的楚国等地广泛使用。而在产黑黍的地区，则流行一种“黄钟定衡法”，以古黄钟一龠所容的120粒黍之重为半两，约为7.8克，这样以16两为1斤算起来，一斤约为250克，相当于现代半斤。
“一斤为250克”，是春秋战国多国使用的斤重标准。如北方的燕国 ，其1斤也接近250克，河北易县燕下都战国墓出土的8件金饰，根据背面斤两铭文，每斤合248.4克。
根据尺寸换算而来的斤重，随长度的变化而有差异，加上有的诸侯国用“黄金比重法”，有的则行“黄钟定衡法”，也造成了斤重的不同。中东部齐、楚等国的1斤少于250克，而中西部的秦、晋等国的1斤多于250克。
正因为度量衡的混乱，标准不一，秦始皇在统一中国后，首先统一了度量衡。
南北朝时北魏铁权1斤约合593克
《左传正义》：“周隋斗秤，于古三而为一”