赏石，亦称“供石”或“奇石”，中国的赏石文化源远流长，它源于远古，兴于秦汉，盛于唐宋至明清，绵延至今兴盛不衰。赏石妙就妙在自然天成，几乎每一块赏石，都是一幅绝妙的山水画，都是一幅形神酷俏的人物画，都具有鬼斧神工般的书画意境。古人云：“园无石不秀，斋无石不雅。”又云：“片石孤峰窥石相，清池皓月照禅心。”说的就是赏石的深远意境。北宋年间，著名的书画家米芾就以酷爱赏石著称。据说，他在安徽做官时，听说濡须河边有块奇石，就派人搬回自己住处，并摆好供桌，向石头叩拜。此后由于他终日痴迷奇石，就被人弹劾而罢了官。但他并不以此难过，还画了一幅《拜石图》当做得意之事，后来便成为了著名的绘画题材——“米芾拜石”。
自从赏石进入了文人的书斋，同时也进入了园林之后，人们对于赏石的理念、对于赏石的标准，一直在追求米芾提出的“瘦、漏、透、皱”的意境，而苏东坡提出的“石文而丑”则从另一个角度给予赏石者启迪，体现了苏东坡对上述四字标准的高度概括。他常因奇石触动创作灵感，画有《林木怪石图》、《丑石风竹图》等传世之作。丑，能瘦能皱；丑，也含有皱的内涵、透的含蓄和漏的情趣，不仅含有意境美、写意美、整体美，而且还具有老拙美和空灵美。是所谓“质为石之本，纹为石之魂，形为石之体，色为石之神”的真谛。
上海市观赏石协会常务副会长兼秘书长、上海市收藏协会顾问、上海中福古玩城总经理徐文强先生是全国著名的奇石收藏家。他收藏奇石几十年，不仅拥有众多的古今奇石，而且对奇石底座的设计也颇具创意，现撷取其珍藏的几件，与读者共赏。
灵璧石“送子观音”（图一）
此“送子观音”灵璧石，高56厘米，宽29厘米，厚17厘米，具有明显的“瘦不露骨，皱而柔美，漏则轻灵，透若真穿，声色俱佳”之特点，系赏石中的象形石，其外形酷似民间传说中的送子观音；但见观音慈眉善目，一脸宝相，他（她）怀抱婴儿，衣袂轻盈，莲步轻移间，灵动飘逸的风采犹如从天而降。特别是观音足下以传统的红木雕雕琢的突乳瑞卷线纹，恰似片片祥云半掩半遮于观音的莲足，加之稳重大方的底座，更烘托出此观音的雍容华贵。整件作品无论是从欣赏角度来说，还是从精心设计的底座来看，都充满了想象力和艺术张力。更为难得的是，这样一块极其纤秀的表层的灵璧石，其形态十分完整，且质地柔润玉滑，竟毫无断裂之嫌，实是难能可贵的珍品。
灵璧石“凌云”（图二）
此“凌云”灵璧石，高63厘米，宽40厘米，厚26厘米，为灵璧表层石，形态完整，毫发无伤，在当今发掘出的灵璧表层石中十分稀少。此石物理特征较为明显，灰中透白的表层，皮壳厚泽，显示出千万年的沧桑，线条阳刚中，铁骨钢筋，纹理清晰，且石形怪异，亦属赏石中的象形石。乍看之下，犹如一位少年侠士在蹬腿弯腰苦练武功，再观之下，又像一位少林武僧在练武，或纵腿蹬踢，刚柔相济；或单腿凌云，功力不凡；或仰脸弯腰，避实就虚……而收藏家设计的红木底座的稳实，更象征了学武之人下盘稳健有力的力感，凸显出中华武术之精粹，能给人一种强烈的振奋感。也许是被石中之人物正气所感染，收藏家还赋诗一首，诗曰：“世间万物由天定，虽自荒野也性灵，身隐少林志凌云，偶露拳脚除恶尽。”道出了收藏家高尚的情操。
来宾卷纹石“中东对话”（图三）
此来宾卷纹石“中东对话”，系两个人物造型，属组合型象形赏石，是收藏家在赏石过程中的灵感之结晶，一块是细卷纹石，高20厘米，宽17厘米，厚11厘米，一块是粗卷纹石，高20厘米，宽18厘米，厚14厘米乍看之下，就像大自然在匆忙之中随意捏就的两个泥塑模型，其形状极似两个阿拉伯人——两个同样蓄着大胡须，包着大头巾的阿拉伯人。一个瘦颊高鼻，一个满脸络腮胡子，他们就这么静静地相互对视，似乎在当今动荡的国际环境中寻求和平的希望。观之，有种如释重负的感觉。加上收藏家专门为此石而设计的带有脖子和胸脯的红木底座，俨然使之成了两个阿拉伯人的侧面头像，给人一种静中寓动的视觉感，可谓匠心独具。这种由小见大，妙趣横生的赏石灵感，正是收藏家深厚文化积淀所致。