标题：美国最早的纪念币

美国建国于1776年，是一个相对说来比较年轻的国家。美国统一的正式硬币始于1792年。虽然美国殖民地时代硬币也有不少特殊之处，但比起古希腊、罗马、英国、德国、西班牙、葡萄牙，还是“略逊风骚”，更不用说一些伊斯兰国家（如波斯、土耳其），及印度和中国了。
　　美洲大陆是1492年由意大利人哥伦布发现的，美国最早的纪念币与此有关。
　　1892年，美国为纪念哥伦布发现新大陆400周年，在芝加哥（当时美国铁路中心）举办了哥伦布博览会(Collumbian Exposition）。会上发行1／2美元纪念银币一枚（图1）。它是美国所发行的第一枚纪念币。由著名设计师巴伯（C．E．Barber）设计 了币正面哥伦布头像；另一著名设计师摩根（G·T·Morgan） 设计了币背面，正中为哥伦布发现新大陆时的旗舰圣马利亚号（Santa Maria），舰下为两个半球，象征新旧大陆。纪念币在1892、1893年共发行了250万枚，在博览会上售价1美元。未售出部分进入流通。大约有200枚精制币。现普通币售价100－500美元，精制币4500—5000美元。
　　与此同时哥伦比亚博览会妇女经理委员会,提出了发行纪念币的要求，后经批准发行1／4美元伊莎贝拉女王纪念银币一枚（图2）亦由巴比设计，币正面为伊莎贝拉头像，反面为手持纺锭和纺锤的半蹲妇女。当时售价亦为1美元,发行量2.5万枚。目前本流通币价格约500美元。

图1

图2

　　伊莎贝拉（Isabella，1451—1504年）系西班牙卡斯蒂利亚和阿拉贡女王，她与丈夫阿拉贡国王费迪南德实行联合统治。对于她的一生褒贬不一，但她曾与费迪南德国王共同支持哥伦布的远洋探险，从而促成了新大陆的发现。
　　1992年是哥伦布发现新大陆500周年纪念。发行哥伦布纪念币的国家就多如雨后春笋了。

《世界硬币趣谈》