标题：方寸上的著名星座

　　很多国家把黄道十二星座的形象搬上了邮票，黄道十二宫专题越来越受到集邮者的青睐。有些年轻的集邮爱好者，喜欢标榜自己属于哪个星座的，更对此类星座邮票情有独钟。黄道十二宫邮票也成了有些生肖邮票收集者的一个门类。


　　其实，除了黄道十二星座外，还有一些著名的星座也已经上了邮票。这里我略介绍几种，供同好们参考。


　　大熊星座。主要由6颗二等星和1颗三等星组成，中国人习惯称为北斗七星。这北斗星形似汤勺，附近没有其它较明亮的恒星，所以特别引人注目。可以说它是北半球最重要的星座了。日本早把大熊星座搬上了邮票，1952年2月19日发行的“加入万国邮联75周年纪念”邮票中，第2枚的图案就是大熊星座和地球(图1见彩页)06年后，我国发行“北京天文馆”邮票，又一次使北斗七星上了方寸(图2)。意大利2001年发行的邮票上，也有它的形象(图22)。


　　使大熊星座名声大振的另一个原因是它和北极星的关系。把大熊星座的β星(又名天璇)和α星(又名天枢)连接后延长大约5倍半，可遇到一颗较亮的星，这就是大名鼎鼎的北极星。它是小熊星座的α星。航海中的海员，夜行的旅行者可以用这种方法来找到北极星，用它辨别方向。西方人的星图上常把大熊星座和小熊星座画成两头熊，北极星就位于小熊的尾巴尖上。好像小熊的尾巴被钉住了，两只熊就围着它一天一天地在打转。日本1953年发行的纪念东京天文台创设75周年的邮票上显示了这一现象。(图3)


　　南半球最负盛名的是南十字星座。虽然它的面积很小，是全天88个星座中最小的，而重要性却不容置疑。南半球的许多国家把南十字星座绘在他们的国旗上，如澳大利亚、新西兰(图4)，巴布亚新几内亚(图5)，萨摩亚(图6)，密克罗尼西亚(联合国邮票，票图7)，所罗门群岛(图8)等，以此说明该国是位于南半球。


　　南十字星座主要由四颗明亮的星星呈“十”字组成，在南半球天空中比较容易找到。在北半球，有北极星；在南半球却没有南极星，但可以通过南十字星座找到南极的位置：把南十字星座中较长的直线，也就是连接γ星和α星，延长5倍处，就是南极点。南十字星座就自然成了为南半球航海和旅行者指方向的星座了。把南十字星座搬上邮票的大多是南半球的国家和地区，如毛里求斯(图9)，纳米比亚(图10)，英属小岛国匹特凯恩(图11)，英属小岛国特里斯坦·达·库尼亚(图12)等。澳大利亚和新西兰曾多次发行过带有南十字星座的邮票(图13—15)。西半球的巴西也多次发行了带有南十字星座的邮票。也有少数北半球的国家发行过南十字星座邮票，如日本在1952年2月19日发行的“加入万国邮联75周年纪念”邮票的第1枚图案就是南十字星座(图16)。(参见本刊2005年第8期单留的《难得见到的南十字星》一文)

图1	图8
图12	图14
图15	图16
图2	图3
图4	图5
图6	图7
图10	图11
图13	图9

　　猎户星座。是全天中较宏伟的星座。它由2颗一等星、5颗三等星和大量的六等以上恒星组成。其中7颗最亮的星星构成了猎户的身躯和腰带。古代中国人把天上的恒星分为三垣二十八宿，二十八宿中的“参宿”就是猎户座，古代中国人把构成身躯的4颗星依次称作“参宿四”，“参宿五”，“参宿七”和“参宿六”；构成腰带的3星称为“参宿一”、“参宿二”和“参宿三”。


　　“参宿四”西方名称是猎户座。星，是一颗红色巨星，其直径超过太阳的360倍。1920年天文学家们用干涉仪测量恒星直径，首选的就是这颗星。猎户星座是北半球和南半球均可以看到的星座。所以北半球和南半球有些国家都发行了猎户座的邮票。美国今年计划发行的星座邮票中，就有一枚猎户星座的邮票(图见本刊去年12期《世界新邮扫描》)；位于南半球的吉尔伯特、特里斯坦·达·库尼亚及非洲岛国毛里求斯早在1978、1984和2002年发行过猎户星座的邮票了(图17—19)。在南半球固然也可以清楚地看到猎户星座，但是看到的猎户星座应该是和北半球所见正好倒过来。可是仔细观察上述三个岛国所发行的猎户星座图案邮票，我发现，特里斯坦·达，库尼亚所印的猎户星座图案是倒置的，应该是正确的。而吉尔伯特和毛里求斯所印的猎户星座图案却是正置的，这是北半球才能见到的猎户星座!这两个地处南半球的国家不应该看到这样的状态，我怀疑，这两个岛国原来都是英国的属地，邮票上的星图可能是原封不动从英国复制来的。


　　大犬星座和小犬星座。吉尔伯特发行的星座邮票中有一枚是大犬星座(图20)，匹特凯恩所发行的星座邮票中有一枚是小犬星座(图21)。大犬星座并不是一个大星座，但该星座中的α星却是赫赫有名的，是全天最亮的一颗恒星，中国人称作“天狼星”，爱国诗人屈原有一句诗“举长矢兮射天狼”，指的就是它。小犬星座也是一个小星座，该星座的α星是颗一等星，也有些名气，中国人称为南河三。天狼星、南河三和参宿四(猎户星座α星)组成了一个大正三角形，三颗星均十分明亮，挂在南边天空(指北半球)十分壮观。


　　美国计划今年发行的星座邮票中，有一枚是天琴星座(图见去年12期《世界新邮扫描》)。天琴星座在中国可能鲜为人知，但一说起它的α星一大名鼎鼎的织女星，可就家喻户晓了。夏天纳凉时，仰头可见织女星和牛郎星(天鹰星座的α星，又名河鼓二)，那时，老人们就会讲牛郎织女的传说，这美好的故事就会一代一代地传下去，所以中国人认识牛郎星和织女星的人就比较多。织女星的东南方有四颗小星，中国人说它是织女的梭子，西方人把它们和α星组成一只琴(或称为一只吉他)，成了天琴星座。


　　还有一些出现在邮票上的星座，大都是在南半球看得到的，就不一一介绍了。希望有更多的星座出现在中国发行的邮票上。

图17	图19
图18	图20
图21