标题：埃塞俄比亚：姗姗来迟的千禧年

    大家一定还记得2000年时全球各地庆祝千禧年的情景。然而，非洲国家埃塞俄比亚直到2007年9月才迎来了自己的千禧年。原来，埃塞俄比亚有自己独特的纪元和历法，是世界上唯一坚持使用罗马儒略历（又称“朱利安太阳历”）的国家。世界各国通用的历法称为“格列高利历”（即阳历）。格列高利历和罗马儒略历均以基督诞生为纪元的开始，但是由于对基督诞生的年代存在不同的界定，造成两种历法前后相差7年多。罗马儒略历将一年分为13个月，其中前12个月每月30天，第13个月为5天或6天（赶上闰年时）。起初世界许多国家都使用罗马儒略历，直到400年前才引入格列高利历。埃塞俄比亚的新年开始于9月11日或9月12日（闰年时）。   

埃塞俄比亚这种独特的历法，为世界再一次提供了庆祝千禧年的机会。由于在非洲只有埃塞俄比亚使用罗马儒略历，因此这对于整个非洲来说也是一个特殊的时刻。为此非洲联盟通过决议，将埃塞俄比亚的千禧年定为非洲的节日。联合国也承认埃塞俄比亚千禧年是一个独特的节日。埃塞俄比亚的新千年庆祝活动持续了一年多，充分展示了该国丰富多元的文化。    2007年11月15日，埃塞俄比亚邮政发行了《千禧年》纪念邮票一套3枚，图案相同，均为千禧年的标识（图1）。该标识的主体由埃塞俄比亚国旗环绕的椭圆物构成。椭圆物代表子宫、咖啡和盾。子宫象征着母爱，也象征着埃塞俄比亚在世界上的特殊地位——人类发源地；盾是很多非洲人使用的武器，在此象征非洲人民摆脱了殖民主义统治，也表明他们的自信心；埃塞俄比亚不仅是人类的摇篮，也是咖啡的原产地。在千禧年标识的上方为吉埃兹语  “千禧年2000”。吉埃兹语是埃塞俄比亚众多独特的历史遗产中的一项，是今天阿姆哈拉语和提格雷语的源头。标识的整体背景为深蓝色，预示着在新千年里埃塞俄比亚各民族将会手拉手，共同缔造一个和平与繁荣的国家。   

同日，埃塞俄比亚邮政还发行了首日封（图2）。首日封的左上角为阿拉伯数字“2000"和英文、吉埃兹语“埃塞俄比亚千禧年”字样；在阿拉伯数字“2000”里还有吉埃兹语的数字符号  “2000”。此外，埃塞俄比亚邮政还推出了千禧年纪念邮戳（图3），加盖在寄往世界各地的邮件上（图4）。   

笔者有幸于2007年9月11日晚应邀前往埃塞俄比亚驻华大使馆，参加了在那里举行的盛大庆祝活动，感受到了埃塞俄比亚人民迎接新干年的喜悦之情。图5为此次招待会的请柬，其封面为埃塞俄比亚千禧年标识以及中文“埃塞俄比亚千禧年”；封底以绿、黄、红三色的埃塞俄比亚国旗为背景，中央为埃塞俄比亚地图，地图里是身着民族服装的埃塞俄比亚各族人民，地图下方为中又“埃塞俄比亚为您提供再次庆祝千禧年的机会”。