标题：漫话银器的收藏与鉴赏
一、银器的产生与发展
自古至今，白银在人类发展进程中起着至关重要的作用。早在公元前四五千年，中国人、埃及人、希腊人及罗马人就已经掌握了开采、冶炼白银的技术。其中，大部分银被用来制作货币或饰品。中世纪的银主要产自波西米亚和西班牙。文艺复兴后，西班牙由于银矿的大量发现以及对外掠夺而称雄于世界银贸市场。随后，美国发现了更大储量的银矿，继而打破了西班牙的垄断地位，使银大量出现于人类生活之中。
中国的白银资源也相当丰富。自明朝起，中国又通过输出丝绸、瓷器、茶叶等换回大量白银。在人类历史的长河中，中国与其他文明古国一样，创造出了十分精美的银制艺术品。中国最早的银制品出现于商周时期。目前发现的有商代制作的最为简单的银饰品，实际上就是打制的银片，但就是这一简单的银片，开创了中国银器制造的先河。到西周时期，中国已经掌握了金银平脱技术，此工艺的做法是在某一器物上涂一层漆，然后将几何形状的银片贴在漆面上，经过打磨后制成一件艺术品。此时曾经产生过一件惊世之作--银马冠，高27.3厘米，宽29.9厘米，表情生动，制作考究。它的出现表明中国银制艺术品的正式诞生。
春秋战国时期是我国银器制造工艺的提高时期，从数量上可以看出当时的制品已相当多样。山东出土过一件战国时期的银？？，上有"？？陵夫人"字样；还曾发现一个直径37厘米，高55厘米，重达1705克的大银盘。此盘为直口、平沿、折腹，底微内凹，口沿及内外腹处刻有六组龙凤纹，内底还刻有三条盘龙，口沿下部刻有铭文。银盘制作大气精美，为传世之宝。另外经考证，春秋时期生产了相当数量的银器，广泛分布在中国的南方各地。北方少数民族地区也有大量银器出现，所不同的是中原、南方地区与北方少数民族制作的银器在艺术造型、装饰等方面风格迥异。
秦汉时期是银器的发展时期。这一时期，银器的造型十分丰富，同时银饰也开始出现在其他器物上。可见此时银不但用于制作器皿，也用于各种装饰。秦汉时期的匠人已经掌握了铸造、焊接、掐丝、镶嵌、磨错、抛光、胶粘等多种繁杂工艺及加工方法。至汉代，除使用包、镶、镀、错等方法外，还将银制成银箔和银泥，与丝、漆等结合，制成色彩艳丽、富丽堂皇的器物及织品；加上使用掐丝及焊缀工艺，又可制成美丽的花瓣及精细的银珠，从而使各类器具巧夺天工、美轮美奂。
至三国及南北朝时期，中国银器数量相对减少，其原因一是由于战乱不断，银产量减少；二是由于佛教开始兴盛，占用了大量白银。这一时期虽然大件银器减少，但银器制作工艺仍在不断提高。像银画象牙杯、银镂漆匣、银错铁镜、金瓶银瓮、银镶红蓝宝石等制品屡屡可见，虽多以饰物为主，但工艺十分精致。
唐朝以来，中国社会对银的崇拜与追求达到近乎狂热的程度。其原因不仅在于银器的实用功能与其特殊的审美价值，还在于银这种贵金属的本身价值渐被认可。另外，唐代白银已显现出了货币的特征，使得白银身价日升。当时的统治者还将汉代方士们的说法，即银器可使人延年益寿当作信条，因而不但皇家日常生活使用银器，各级官吏亦不顾等级制度的限制，收集使用银器，使社会产生进奉银器之风，反过来又可作为对下属的赏赐，于是银器的重要性达到了空前程度。
除此之外，在唐代，银器与佛教也建立了密切的关系。陕西法门寺是唐代著名寺院，曾有数位皇帝亲自赏赐银器，各级官吏也竞相效仿，这无疑巩固和提高了银器的地位及工艺制作水平。
至宋朝，由于经济的发展，银器进入了民间。虽然有相当多的银器仍为统治者专用，但在百姓的日常生活中也出现了银器。此时的银器制作工艺亦有新的进展，器物设计巧妙，并在工艺上有所创新，如出现了浮雕凸花工艺。此时金器多为装饰品，而银器多为生活和宗教用品。
元朝时间较短，存世的银器较少。此时期北方少数民族的银器制作方法传入中原。
明代，银器制作更趋精细。除帝王用品外，民间用品亦很多。此时的银器上开始镶嵌珍珠、翡翠等宝石，更显高贵华丽。
清代，银制品的工艺发展到新的高峰，皇家生活、祭祀、佛事、庆典、陈设、置礼等多用银器。清代银器制作吸收了历代工艺，包括铸、捶、镂、掐、錾、嵌、焊、镀、鎏等，抽拉出的银丝细如毛发，并创出了"平填"的精细加工工艺。清代银器融汇了民间与宫廷、少数民族及西方的制作工艺，使得中国银器制作水平又达到一个新的高度。
二、银器的种类与鉴定
1. 银器的种类
① 生活用品
刀、叉、勺类
"民以食为天"，因而餐具最常见。其中最最简单、使用率最高的是刀、叉、勺，人类最早制出的餐具中就有这三种。人类从开始制作工具后，不但制出了石刀、骨刀，还学会了制作金属器具。当银被人类开发后，银刀便产生了。这种刀最初带有一个很长的尖头，尖头的用途是食物切开后可以用其挑起进食。
杯缸
杯子很可能是由勺子发展而来。杯子种类相当多，包括饮用咖啡或茶的热饮杯和饮用酒的冷饮杯。用于热饮的杯子体积较大，有的带热绝缘把，防止烫手。还有一些杯子带盖，是专门用来盛装或饮用啤酒的。多数杯子壁较薄；有的带有刻花的加厚圈，一是为了美观，二是为了增加强度；有些杯子在制作中使用了捶、揲、雕花、刻花、镀金、镶嵌等多种工艺，颇显高贵。
壶
壶作为容器，包括咖啡壶、茶壶、酒壶、水壶、巧克力壶、奶壶等。由于壶多用来盛装热的液体，所以为了隔热，壶把常采用象牙、檀木、骨等非导热体制作。即使用银制作，上面也有隔热措施，或在与壶体连接处打若干小孔，或在把上镶上环状隔热物。壶是日常用品，故很受重视。不少壶采用多种制作工艺，如镶嵌宝石、象牙、镶金、刻花、浮雕等等，十分精美。
盘与托盘
银制盘品种多样，有汤盘、菜盘、果盘、茶盘等。盘子在人们生活中十分常见，用处也相当多，故形状、大小各异，有方形、圆形、多边形，大的直径达1米，小的仅几厘米。盘子的制作也十分考究，常采用錾花、刻花、贴花等工艺；有的盘子还配有盖；高档盘子采用镀金、镶嵌宝石等多种工艺，显得雍容华贵，特别是带有复杂的花形边沿的盘子，更显精致。
盒
银盒种类繁多，常见的有首饰盒、针线盒、粉盒、烟盒、名片盒及各种包装盒，形状有圆形、长方形、椭圆形等。有的盒制作十分讲究，四壁刻花或镶嵌宝石。
袋
此类多见于女用手袋。手袋一般使用纯银作梁和提链，梁上镂刻或压有精美花纹，还有的镶嵌钻石及其他宝石。袋体使用极细的银丝环制作，环环相扣，工艺精细。因为银丝很细，袋体微微下垂，用手摸有丝绸般光滑柔润感。手持提链，袋体银光闪闪，轻轻颤动，似水帘下泻，十分高雅。此种手袋多为贵妇小姐的象征性饰品，显示其高贵的身份。
篮
银篮的种类较少，主要有红酒篮、面包蓝等。大多数银篮是用银片经剪切或镂空后制作而成。由于这种篮容易损坏，故保存至今者不多。红酒篮是用较粗的银丝编制，造型优美可爱，现已十分罕见。篮都带有各式提手，包括翼形提手、耳式提手、筐式提梁提手等。
烛台
烛台是欧洲人生活中不可缺少的用具，特别是在电灯发明之前。烛台由底座、烛台头及连接件组成。有些烛台十分简单，只有一头或两头；但有的烛台十分复杂，形状或似树杈或如鹿角，烛台头多达十几个。烛台多用银皮包制，内填像胶或松香，其目的在于节省白银（也有的使用纯银铸造）。大型多头烛台十分难得，也十分昂贵。
调料器
调料器是餐饮中不可缺少的器皿之一。银质调料器款式多样，有瓶式、盆式，也有集合式。一般来讲，调料器多为成对的。调料器内盛放盐、胡椒粉等调味品。为了防止受到盐的腐蚀，多数调料器使用玻璃作衬里。有的调料器采用玻璃制作，而盖子为银制。在晶莹的玻璃器皿上镶上银白的接口，再配上银盖，显得异常高雅。
汤釜
汤釜是盛汤的容器，体积较大，有一个带缺口的大盖，缺口处为置放汤勺用。汤釜有长方形、椭圆形。汤釜有长方形、椭圆形。汤釜多有四足，以便立于桌上不倾倒。早期汤釜下面有一个支座，釜身与支座连为一体，比较稳重。
双耳杯
此种杯据说是为产妇使用，用来盛汤或粥。杯子多为普通杯子的样式，底部卷足边便于随处置放。有些双耳杯下装底脚或底座，因而双耳杯比一般杯子造型复杂，也重些、大些。
分层饰盘
这是一种可用来盛放多种食物的台架式器物。它或有一底座，或有四足，可以立放在桌子上面，是带有支架和多个盘体的综合体。一般来说，它有4～6个小篮子其他容器，用于盛放水果、糖、点心等。
水壶
专为盛水用，体积较大。有的平底带足，有的带有底座，有的底部装有支架，还有的带一个手柄。
盐缸
专用于盛放食盐。其样式很多，有的带足或底座，有的不带。有些盐缸制作十分考究，比如俄罗斯的纯银食盐缸，四周刻有美丽的花饰。还有制成小动物托着盘子样式的。
其他生活用品
日常生活中，各种小件用品数不胜数。其中有专供女士使用的，如镜子、梳子、刷子等；有专供男士作用的，如刮胡子用的刀架、小刷等。这些日常用品制作比较简单，突出的是实用性。一些倒酒用的漏斗亦是如此。
② 生活用品
在西方国家的政治、宗教领域里，银或银合金的器物时时可见。这些器物多代表权力及地位，制作讲究，十分珍罕。主要包括如下种类：
法器
在宗教活动中，由银制作的法器为数不少。这些法器有权杖、十字架、耶稣像、主教的头饰、圣像、圣血杯等。
权力及荣誉的象征物
长期以来，各国及各个朝代的统治者无论在何种场合均离不开白银器具。皇帝的权杖、皇冠多使用白银制作，再配以黄金、宝石。一些统治阶层人物的用品、饰品，如绶带、官阶、佩剑、佩饰等也多用白银制作。
雕塑
除圣像如圣母、耶稣塑像为银制外，其他一些雕塑也多为纯银制品。19世纪后期，俄罗斯萨齐科夫公司制作的《三套车》雕塑，全部使用白银制成，三匹马奋蹄奔驰，肌肉有力，栩栩如生，两位车夫也颇具动感，有极高的艺术价值。在西方各国，其他银塑如动物、人物、帆船等，比比皆是，其中不乏制作精良、生动传神的杰作。
③ 银币
人类早期对白银的应用多为制造货币。据考证，人类最早使用银制钱币是在公元前6世纪。当时，位于小亚细亚的吕底亚王国首府的萨迪斯河中有一种自然生成的金属块，这种金属块是由75%金、25%银自然生成。此种合金块具有良好的观感及加工性能。由于其产量不高，故经常被分割成小块当作货币使用。随着金属分离技术的出现，该地匠人成功地将这种自然生成的合金块分为金和银两种金属，其中金用来制作金币，银则用来制成银币。当时人们将银币称为西格罗（Siglos）。该币呈不规则块状，有着较精确的重量，刻有简单的图案及文字、标志等。这些银币多用简单的打压法制作，即由刻模师在硬金属模具上刻出图案，如一些城市徽记、动植物图形、女神像等，然后加力压在银块上，于是一块银币便产生了。但是用打压法制作的银币较粗糙、图案模糊。如吕底亚王国的标准银币为一梨形银块，上面压有不太清晰的虎头图案。
随着经济的发展，社会对货币需求量不断增加，至16世纪前后，欧洲开始用机器制作银币。此种银币经铸造、打磨、抛光，不仅外观、重量一致，而且熠熠生辉，非常美观。比如1560年前西班牙铸造的机制币，几乎就是一件小小的艺术品。如今仍有人将银币再加工制成装饰品佩戴。20世纪初，银币风靡全球。中国也加入银币制作的行列，曾于1933年发布《银本位币铸造条例》，规定每枚银元重26.6971克，含纯银23.4934克。由于科技水平不断提高，加之硬币（金属币）在使用上十分不便，因此银币逐步退出历史舞台。但早期制作的各种银币成为人们珍藏的对象，具有相当高的收藏、鉴赏、研究及经济价值。
由于白银本身的特点及其货币性能，在工业化生产中，人们又将其制作成各种具有纪念意义的器物。最为常见和重要的是纯银纪念币，这种纪念币由国家主管部门发行，铸有国名、币值及各种图案与文字，使用的是高纯度白银，通过各种工艺处理手段，如精细铸压、抛光、喷砂、镜面以及镶嵌等手法，使制出的纪念币精美无比，深受收藏者及投资者的欢迎。