“纪严特宽”虽然是在20世纪60年代前期成为新中国邮票发行的指导原则，但是这一理念影响着整个新中国邮票的发行工作。
“纪严特宽”是我国邮票发行实践的科学总结
邮票是邮资已付的一种凭证，但由于邮票传播广泛，其影响力很强。新中国成立以来，邮票的选题、设计和发行工作受到高度重视。20世纪50年代，邮票发行部门设计的每套邮票图案都必须经有关部门审核。但是，我们仍然能够从发行纪、特邮票的运作上看到，邮票发行部门对纪念邮票的选题和设计更为严格。如纪58《一九五八年钢铁生产大跃进》的设计图案，邮电部党组涂致函冶金部党组请求协助审查，还向中宣部请示。50年代后期，一些重大题材的纪念邮票，多特约社会美术家设计，以保证纪念邮票的设计质量及其发行的时效性。如国庆10周年系列邮票从筹划、讨论和设计，全程都特约社会美术家参与，该系列邮票的设计者就有6位社会美术家。20世纪60年代，形成了“纪严特宽”的邮票发行原则，新中国邮票发行工作步入成熟期。
“纪严特宽”的内涵
《中国邮票史》（第七卷）说明：“‘纪严特宽’是后来行业内人士对当时做法的概括，大意是指发行纪念邮票要从严把关，而发行特种邮票则可以相对放宽。从记载当年实际运作的具体资料看，所谓‘严’与‘宽’，主要是政治层面的考虑，涉及确定邮票选题、图案和名称的细节，以及发行日期等方面，并非指对设计、印制的严格要求和质量标准。实际上，特种邮票由于要求较高的艺术性，发行时间又不那么严格，故其设计和印制时往往反复修改和试验，精益求精。纪念邮票的题材大多涉及国际国内重要的事件和人物，并与现实密切相关，在当时的政治氛围中，政策性极强，对其严格把关，保证了在邮票发行工作中坚持党的领导，与国家的宣传方针保持一致，避免由于工作中的疏忽造成严重的政治失误，有利于邮票发行有序而健康地发展。”（P365）
《中国邮票史》（第八卷）介绍：“到了60年代，邮电部邮票发行局根据多年的经验，提出并执行了包括‘纪严特宽’、‘正面宣传’等内容的邮票发行原则。‘纪严’就是发行纪念邮票要严格要求，严格把关；‘特宽’就是发行特种邮票，可适当放宽审批手续，全面反映政治、经济、科技、文化生活各方面的内容。当时，***中央宣传部副部长长姚溱特别指出：‘花鸟鱼虫等特种邮票不用上报审批，可以自行决定，可以放宽发行’。”（P3）
“纪严特宽”迎来了我国邮票发行的繁荣期
由于对特种邮票选题、全套枚数及发行时间的放宽，1960年至1963年我国发行了许多艺术性很高的特种邮票，如特38《金鱼》（1960.6.1，发行时间，下同）、特44《菊花（第一组）》（1960.12.10）、特46《唐三彩》（1961.11.10）、特48《丹顶鹤》（1962.6.10）、特54《儿童》（1963.6.1）、特56《蝴蝶》（1963.4.5）、特57《黄山风景》（1963.10:15）、特59《熊猫》（1963.8.5）、特60《金丝猴》（1963.9.25）等邮票，其中不乏享誉世界的邮票艺术精品，迎来了新中国邮票发行的繁荣期。
“文革”期间“纪严特宽”受到批判 邮票发行局1965年制订的1966年邮票选题计划中，多数是特种邮票。1966年“文革”开始后，造反派“把‘纪严特宽’的邮票发行原则指责为‘邮票上的修正主义纲领’，把‘纪严’说成是反对革命路线占领邮票宣传阵地，把‘特宽’说成是‘为封、资、修开绿灯’。”（第八卷P4)许多已完成设计，甚至设计图已获批准的特种邮票未能发行，如以党的一大会址为内容的特种邮票、《半工（农）半读育新人》、《中国船舶》等特种邮票。其他正在设计中和计划内的特种邮票选题被搁置，致使发行于1966年5月10日的特75成为“特”字头特种邮票的关门票。即“文革”开始后再没有发行“特”字头特种邮票，“特”字头特种邮票比“纪”字头纪念邮票提早近一年退出历史舞台。直到1974年1月1日发行T.1《体操运动》邮票，在长达七年半的时间内“特种邮票”一词没有出现在新邮发行的各种文件之中。
“纪严特宽”仍然影响我国邮票的发行
2002年公布的国家邮政局《关于邮票选题的若干规定》的第三条为“邮票选题必须符合以下原则”，虽然其列出的各项原则中没有“纪严特宽”，但我们从相关条款中仍然能够看到“纪严特宽”的影子。其第七条中有：“纪念邮票的选题和图数安排须从严掌握，有些题材可以改为相关内容的其他类邮资凭证在纪念日予以发行。”其第十七条有：“特种邮票的题材涉及面广泛，选题须注重体现党和国家的方针政策，为群众所喜闻乐见。”
目前“纪票特发”已成为我国邮票发行的一种模式，可以说其源于“纪严特宽”的邮票发行原则。正是因为纪念邮票的选题“须从严掌握”，有的题材按照选题原则不能发行纪念邮票，但又比较重要，有发行邮票的需要，故采取“纪票特发”。又由于纪念邮票的图数也“须从严掌握”，为了拓宽邮票的设计思路、适应集邮者的要求，某些按照选题原则可以发行纪念邮票的选题也采取了“纪票特发”。