邮源于邮政，邮政是集邮之母！
1840年5月，邮票面世后不久，集邮随即兴起，并迅速风靡全球，集邮很快成为参与人数最多的一种收藏活动，个人或家庭的一种业余爱好。一百多年来，特别是近半个世纪，科学技术和经济建设的不断进步与发展，促使邮政业务作出相应的改变：而电子技术和电脑网络的飞速发展与广泛普及，正在日益导致传统邮政不断面临新的挑战，从而对未来集邮产生深远的影响。但是，许多信函文件、合同资料、贺卡照片等有形物件以传统的方式寄递，显然是很难消失的；所以，现在议论邮政将会“消亡”未免太早了些。今后，“准确、快捷、效益”这一特点在现代邮政中将更为突出，现代邮政将广泛应用以电脑为核心的各种邮政自动化设备，并在此基础上进行发展，由此形成了众多反映自动化邮政的邮品，“自动化集邮”也已因此应运而生，并逐步发展。
1．邮政自动化促进了新型邮资凭证的不断涌现
一百多年来，邮票一直是邮资凭证的主角。然而随着邮政自动化程度的提高，邮资凭证不断出现新面孔，主要有：
①电子邮票
这是自动化邮票的一个类别。其特点是邮票通过自助式售票机出售，根据购票者对面值的选择，在出售过程中完成面值（有的还包括国名）打印。邮票背面有背胶或自粘不干胶；邮票正面有图案，但无日期，购票者可随时使用。瑞士在上世纪70年代首次使用电子邮票后，至今已在全球各大洲的50多个国家和地区推广应用。其中德国邮政设有数万台电子邮票售票机、新加坡也有49台之多，西班牙、澳大利亚等都是广泛使用电子邮票的国家，使人们用邮十分便捷。我国也在1999年12月30日，于北京西客站自助邮局首次出售电子邮票，但在2001年7月停售。
②ATM邮票
是通过与邮政合作的银行之某些ATM提款机出售的邮票。客户用银行提款卡，按ATM机的提示进行操作、购买这种邮票。该票同一般邮票雷同，只是每版枚数较少，且多为无齿孔的自粘不干胶邮票，目前只有新加坡等少数国家和地区发行过ATM邮票。
③邮资机符志或签条
邮资机的应用已有近百年的历史了。近年来，邮资机的自动化程度有了很大提高，已普遍配置于各国和地区的邮政部门。一般邮资机每小时可处理邮件5000件左右，高速邮资机每小时处理达15000件左右。因此，各种型别的邮资机不仅在大宗邮件处理中得到广泛应用，而且在邮局营业窗口也常可见。邮资机实时打印出的符志或签条，特点是除有邮资金额外，都有“年、月、日”日期，有的还有邮件种类文字或宣传文图，为集邮者提供了不同的、可利用的邮政或集邮信息。
④邮资凭证标签
这是近几年才出现的一种新式邮资凭证。其特点是一台电脑可配多台称重机与制签机，能高效率地处理重量不同、厚度大于12毫米、邮资多样化的大宗邮件。标签不仅有邮资金额、日期，而且还有邮局名称、制签机代号、防伪的“唯一码”或条码，标签的背面有自粘不干胶。我国也于1998年开始使用这种新式邮资凭证标签。
⑤机盖“邮资已付”戳
“邮资已付”戳的使用已有100多年的历史。过去多为手盖或机械盖，现在逐步由高速自动化盖戳机所取代，戳的形式也呈多样化。我国机盖“邮资已付”戳启用已有多年，至今仍不难见到，只是很少有集邮者注意收集。外国的机盖“邮资已付”戳也大量使用，常见的是用黑色的油墨戳，近几年偶用红色的油墨戳，而绿色油墨戳更为少见。此外还有电脑打印的“邮资已付”戳。
以上说明：电脑为核心的邮政自动化设备的应用，使邮资凭证的型式正在多样化，而且还在进一步发展。如经过专门申请注册，并通过网络支付邮政资费后，从网上下载的“网络邮资符志”1998年3月底已在美国启用。可以预料，邮资凭证的这种变化，将进一步推动自动化集邮的开展。
2．邮政自动化带来了邮政日戳的变化
目前，传统的手盖邮政日戳虽尚在各国和地区的邮政部门中使用，而型式各异的机盖邮政日戳也日益增多，并不断改进。自动化程度很高的专用盖戳机或多用途综合处理机也投入使用多年。销票邮政日戳出现的变化是：
①带宣传戳的机盖邮政日戳已相当普遍
过去，传统的机盖戳多由邮政日戳和水波纹线两部分组成。现在，许多国家和地区的邮政部门使用高速销票盖戳机，常在邮政日戳和水波纹线之间加一个宣传戳，或直接用宣传戳取代水波纹线进行销票。宣传戳的内容主要有邮政业务或用邮方法的宣传、公益事业与活动的宣传、集邮业务或活动的宣传、商业广告的宣传等4大类。带宣传戳的邮政日戳之增多，不仅产生了社会效益，邮政与商业效益，而且为集邮者增加了可收集的邮品种类、提高了收集兴趣。令人遗憾的是：我国邮政至今对机盖邮政日戳附带宣传戳的使用还有许多限制，很难见到其踪影。
②“电脑日戳”的使用正在增多
用电脑邮政日戳销票，在我国某些城市早有应用，形式与一般机盖邮政日戳类似。近年来，英、美、加拿大、澳大利亚、南非等国采用新的“电脑日戳”，邮件经电脑处理过程中，用针式打印机将1或多行由地名、日期等文字打印在邮件上，并进行销票。这种“电脑日戳”可更为准确地以“分”、“秒”反映邮件处理的时间，有的还有宣传文字。相信今后会有更多的国家和地区采用“电脑日戳”，戳的型式与内容也会有新的发展，从而形成不同的、多样化的邮政自动化邮品。
３、邮政自动化正在开辟新一代的邮政用品
①运用高新电子技术的“智能化”邮资封面世
应美国邮政的要求，美国埃斯彻公司和惠普公司根据“指纹识别电子处理技术”，进行合作研究，于上世纪末成功开发出“纤维纹路识别电子处理技术”，并准备用于美国的机要邮件上。但新加坡在2000年1月1日，首先应用该技术，发行一枚被人们称之为“智能化”的邮资封。该封邮资图的下方有由5条水波纹组成的长方形框格。在高倍放大镜下，可以看到水波纹由无数红、蓝、紫、黑色的不规则色点组成，起着防伪作用。在水波纹的右侧有一小方格，格内左上角和右下角各有一个小黑点。貌不惊人的这个方格却“记忆”着该邮资封的纸张纤维特征，用专门的电子检测设备可识别该封的真伪。显然，同类的各枚邮资封之纸张纤维特征是不可能完全相同的，所以每枚邮资封都有一个编号，都有自己专门的“存档档案”，以便核查。该种“智能化”邮资封的邮资图下印有“1．1．2000”小字，表示只能在2000年1月1日发行日邮寄使用，次日即停用，“寿命”仅一天。据了解，该封发行量仅5000枚，无论新品或实寄品，收集难度均很大。美国今后如何将这项高新电子技术用于邮政用品，已引起集邮者的注意。
②邮政签条广泛应用条形码
信函、印刷品的挂号签条上采用条形码，这是大家早已熟知的。如今在邮政包裹和汇单中也普遍采用了条形码。各国和地区的这类条形码虽然制式不同，但均为一维条形码，如我国一般邮件的挂号签条用5取2码，特快专递邮件用39码。采用条形码签条，大大简化了邮件的登单、交接、验收等手续，缩短了邮件内部处理时限，保证了处理质量，方便了邮件查询和汇总。现在，新的二维码签条又应用于邮政业务了。如我国福州邮政于今年3月28日启用自助收寄机时，其挂号邮件的收据首次使用了二维码。
③实寄封上显现信函分拣条形码
信函自动分拣取代人工分拣，这是现代邮政发展的必然趋势。邮件进入自动分拣系统后，光电阅读器将信函上收件人的邮政编码或地址文字识别、转换成数字信号，处理后在邮件上打印出条形码；再经条码识读装置扫描识读，并将识读出的该条码信息送入有关处理装置，最后实现自动分拣。这样，打印在邮件上的条形码，是该邮件经邮政部门处理过（实寄）的有力证明，也成为“落地戳”的取代者。美国和英国多用黑色油墨打印条形码，我国则用桔红色油墨。，打印条形码的油墨内，都渗有荧光或磷光材料，在一定波长的紫外光激发下，便于识读。而条形码一般均打印在信封或明信片正面的下部。显然，有这种条形码的封片，也成为自动化集邮者收集、研究的邮品之一。
以上三方面反映了邮政自动化设备的日益普及，形成与邮政自动化相关的邮品种类、数量大增，引起了众多集邮者的注意。2001年8月在北京和2002年2月在新加坡举行的国际邮政技术设备展览会上，展出了许多邮政自动化设备，更显示出未来的邮政将进一步提高自动化程度，如二维码将会在邮资凭证标签和邮资机符志上得到更广泛的应用。邮政自动化已经促使“自动化集邮”这一新门类的诞生，美国和英国等一些国家和地区成立了自动化集邮协会，专门举办自动化集邮展览。我国近几年的自动化集邮发展也很快，去年开始出现收集自动化邮票的热潮，出现了“自动化邮票世界”网站，民间的自动化集邮研究联谊会不久前也告成立。人们可以预料，“自动化集邮”作为一个新的集邮门类，正在兴起与发展，特别是受到许多青年集邮者的喜爱，相信数年内在我国会形成相当的规模。因此，建议集邮者不妨对邮政自动化相关邮品给以必要的关注，进行收集与研究。