邮政一直是美国通讯业的一大支柱,但随着互联网的发展和电子邮件的盛行,邮政业务每况愈下,因此美国邮政总局打算关闭一些地方分支机构。
由于很多个人和机构已习惯于在网上发送信函、联系业务、结算支付,传统邮政服务受到重创,信函、明信片、汇票等大幅减少,广告邮件数量也急剧下降,而
油价上涨进一步加大邮递开支,使身陷窘境的邮局雪上加霜。
去年,美国邮政递送总量为2030亿件,减少了95亿件,收入减少28亿美元。预计今年邮递总量为1750亿件,比去年减收70亿美元。尽管邮政系统采取了裁减员工、减少邮筒数量等措施,并将每枚邮票提价2美分,但仍未止住收入下泻趋势。
邮政总局向美国邮政监管委员会提出关闭一些地方邮局,以节省开支。邮局关闭后,或停止原有服务,或将部分业务整合到邻近邮局。邮政总局副局长Jor鄄danSmall向国会邮政小组委员会
报告说,地方邮政
经理将对全国3200个分局和邮政所的情况进行分析,包括顾客的可及性、服务标准、经费开支,对员工、环境和
房地产价格的影响以及邮政服务的长期需求。
目前,全美共有32741个邮局,估计裁撤计划将于9月30日后实施。拟关闭的700家邮局的名单已提交邮政监管委员会审核,以后这个数字可能会增加到1000个。
最近,设在国会的政府问责办公室将邮政列入高风险
行业,声称它面临着严重问题和重大结构性金融挑战,并指出:“所有重大邮政管理
政策,从员工薪酬、邮件递送到裁撤分支机构,都必须尽快提上议事日程。若不尽早变革,邮政服务入不敷出之日转瞬即至。”该办公室敦促邮政总局与国会合作,寻求解困良方。
邮政总局局长JohnPotter提出,邮政服务应当随市场需求的弱化而相应调整,他建议国会将邮递工作日由每周6天减为5天,这样每年可以节约30亿美元。这项建议曾遭到强烈反对,但邮政监管委员会主席表示,现在国会会审时度势,予以认真考虑。
如果关于5天工作日的讨论陷入僵局,而且邮政机构重组没能阻止赤字持续扩大,国会也许会考虑拨款资助邮政服务。现在,国会已授权邮政总局借款150亿美元,每年不超过30亿美元。虽然属于联邦机构,但邮政总局从20世纪80年代以来就一直以自收自支方式独立运营。JohnPotter表示,邮政系统正在积极探索改革,并不想依赖财政拨款。
此外,一些立法者指出可以通过多种途径降低邮政服务和管理费用。过去10年中,邮政系统尽量避免裁员,而是通过自然减员裁减了16万个工作岗位,并于去年春季开始停止雇用新人,下一步还将为15万名员工办理提前退休手续,撤销1400个管理岗位。现在,国会正在考虑通过立法,用退休
基金解决邮政职工的医疗保险问题,这样邮政系统每年可以节省20亿美元。但这样节省下来的经费,还不足以冲抵赤字。
密苏里州共和党议员JoAnnEmer鄄son说,邮政总局试图关闭和整合邮政分支机构以节省开支,但多数市民希望维持现有邮政服务网点,因此可以采取减少邮车数量、压缩交通费等办法降低邮政成本。目前,一些邮局开始更多地用自行车和两轮电动车递送邮件。
近些年,邮政总局还加强了同业合作,比如与联邦快递公司和UPS快递公司的邮品打包租用机舱,承揽其末端递送业务等,每年此项收入为10亿美元。
多数社会舆论认为,邮政业务萎缩的根本原因是电子邮件的普及,上调资费对缓解邮政经济困难影响甚微,邮局应该像报纸那样正确面对互联网竞争。有的人指出服务差是邮政的致命伤,许多邮局对待顾客欠礼貌,工作绩效不及联邦快递和UPS快递。也有一些人指出美国邮政并未完全丧失优势,如寄一封信只需44美分,但如果是联邦快递则要15美元,而且仍有一些人不习惯通过
银行转账而偏好邮局汇付。