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本报特派记者胡建明李康宁7月2日发自南非
作为全球著名的储金国,南非拥有得天独厚的黄金蕴藏量。约堡这个当初的小山村,就是因金矿而逐渐兴旺起来的。但要真正了解约翰内斯堡的历史,你必须追寻当初那些淘金者的足迹。利用世界杯休息日的机会,记者们相约而行,从“皇冠金矿”开始探秘南非金矿……
南非淘金史留下华工印迹
下井之前,导游苏韦托带领我们先观看了一段有关南非淘金历史的短片,那个短片讲述了矿工们在一百多年前噩梦般的工作和生活。不过,令人遗憾的是,画面里并没有华人劳工的影子。事实上,当年华人劳工在南非矿业的发展史上,留下了深深的印迹。
1899年至1902年,英国为了掠夺南非丰富的矿产,发动了入侵南非的“布尔战争”,战争的结果是英国人获得了胜利,但当地的矿业却因为战争凋敝,南非经济趋于崩溃。为改变这种情况,他们专门从中国招募了近十万华工到南非从事矿业开发。
然而,南非也并非华工想象的“自由天堂”。在当地殖民统治者的眼里,他们只是一个被奴役的特殊群体,其做工稍不如工头之意,就被工头毒打。有压迫的地方自然就有反抗。史料表明,从1904年6月-1905年6月的一年时间,华工奋起反抗的较大暴动就达28次。尝尽苦头的华工面对冰冷的现实,彻底对这片满是“钻石和黄金”的地方失去了信心,大部分人等契约一满,便迫不及待地踏上返程归乡的道路。不知道什么原因,关于华工的影像资料并没有被保留下来。
225米深井一分钟就能到达
因为“皇冠金矿”开采证已经过期,这里被改造成一个对外游乐的项目。我们此次过来参观,首先经历的是具有穿越性的体验:一部坑道电梯把人直接送到距离地面225米以下的坑道内。
一部矿井电梯可以载20个成年人,当电梯开始下降,黑暗代替了光明,不由令人从心底发出“空间幽闭”的恐惧,边上则是矿中滴滴答答的水声。一分钟左右,电梯就下到225米深的矿井中。一边是宣传安全的贴画,这应该是具有五六十年历史的贴画,上面仅用荷兰语提醒安全;另一边则是井下“联络系统”,类似于“摩尔电码”。在井下作业的时候,遇到信息不畅,就需要用声音或者光线来传达讯息。
在没有电梯的年代,矿工们只能靠步行走1852级台阶,用2个小时才能走到这个深225米的矿井内。一张地图显示,我们现在所处的“225米深度”的甬道,甚至不算整个“皇冠金矿”第一层的区域,而该金矿最深的通道是在3200多米的深度,现在即使通过电梯都需要2个多小时。
地下庆功不属于南非足球
跟着苏韦托,记者一行在坑道中摸索着前行,甬道基本上高1.8米,类似的宽度,横截面在3个平方左右。新鲜的冷空气从身后快速穿过,这就是我们概念中的“风”,只不过这是人造的。苏韦托介绍说:“很早的时候,在井下的通风就是必须的,虽然那个时候没有空调,但是也有手动的通风设施。”
地下空间虽然显得闭塞,但是功能一应俱全,有餐厅,还有救助中心。在救助中心,贴着写有英语、阿弗里康语、祖鲁语等五种语言的宣传画,显然这里比矿道口的历史要短一些。在这个地下通道内,居然还有个酒吧,这是在上个世纪九十年代中期专门开的。“那个时候,南非获得了橄榄球世界杯的冠军,全队来到这个酒吧庆祝了一番。如果南非足球队能在世界杯上夺冠,他们也会来这里。可惜,他们已经没有机会了。”
“一吨矿石提炼4克黄金”
“依靠原始手工的时候,我们8小时才能够推进一米。”在苏韦托的介绍下,一个矿工用钉锤敲打着,他的身边是一根蜡烛,一方面是为了无电时代的照明,另一方面是为了测试氧气的存有量。随后,这位矿工用边上的电镐开始作业,速度是5分钟1米,但是粉尘四散,到处弥漫着一股道不清的味道。“黄金很漂亮,你知道吗?我们一吨矿石才能够提炼出4克黄金。”
半个小时后,当井下电梯把大家带回地面,人人都在欢呼重见天日。接下来,我们又随苏韦托去了解黄金是怎样炼成的。
参观制作黄金的小屋是一个铁皮房子,大约有150平方左右,除了如同电影院一般的座位之外,在最前面有一个高温炉和铸金的台子。当记者坐进房间之后,耳边的广播传来,要求大家闭上双眼,让自己穿越时空到100年前的淘金时代。接着,四周的灯光全部熄灭,耳旁传来了爆破、敲击、运送岩石的声音,此后又是淘洗金沙的声响,不过炼金的工人却始终没有出现。
经过长达5分钟的等待,两名工人终于走了出来,打开了面前的一个熔炉。蒸腾的热气扑面而来,让整个房子变成烘炉。黄金的熔点在1064.4摄氏度,因此想要把黄金融化,起码需要1200摄氏度的温度。记者看到,熔炉里装有2个盛满金水的容器,工人使用长达2米的夹子将容器夹出,将金水倒入了面前的T形容器之中。大约1分钟后,金水急速冷却变成了一块巨大的金砖。最后,工作人员还拿出了一块高约20厘米、长约35厘米的巨型金砖让大家参观。记者用手摸了一下金砖,感觉上面充满了无数的小孔,做工也不够精细,与在国内看到的金砖差别巨大。据介绍,南非金砖的纯度大约为88%,而价格也按照国际牌价执行。
(来源:齐鲁晚报)