在购买基金之前，一项必做的功课是阅读招募说明书，它是基金最重要、最基本的信息披露文件，有助于投资人充分了解新发行的基金。不过，基金招募书有数万字之多，投资人该怎么办呢？有六大要素最值得关注。
投资目标 要明确基金的投资目标是长期资本增值收益，还是稳定的现金红利分配？如果投资人是为子女未来教育而投资，应选择前者；如果是已退休的投资人为了获得每月稳定的收益，则应选择后者。
投资策略 投资策略是投资目标的具体化，描述基金将如何选择股票、债券以及其他金融工具。比如，其挑选股票的标准是小型快速成长公司还是大型绩优公司？持有债券的种类，是国债还是企业债？目前多数基金还对投资组合中各类资产的比例作出限定。此外，招募说明书中提及的只是基金可能投资的范围，至于基金具体投资了什么证券，可通过每季度的投资组合公告了解。
风险 这是招募说明书中最重要的部分。基金应该详细说明其投资潜在的风险。例如，债券基金通常会重点分析其所投资债券的信用度，以及利率变动对基金净值的影响等。关于风险，国内的基金一般从市场风险、信用风险、流动性风险、管理风险等方面进行描述。
费用 基金的费用主要有申购费、认购费、赎回费、管理费和托管费。这些费用信息在招募说明书中有详细说明，以便投资者比较各基金的费用水平。
基金管理人 基金管理人部分介绍了基金管理公司的情况、基金经理的专业背景和从业经验。投资者应考察基金经理在该基金的任职期间长短以及业绩表现。如果其曾在其他基金任职，从其他基金过往的表现可了解其投资风格以及投资成败。
过往业绩 虽然我们常说“过往业绩并不代表将来业绩”，但是以往业绩可以在一定程度上体现基金业绩的连续性。开放式基金每6个月会披露公开说明书以更新招募说明书所披露的信息，其中经营业绩部分对基金历史上单位净值的最高值、最低值和期末值进行回顾比较，有时也披露基金最近6个月的净收益、资产净值以及净值增长率。
基金文件细节 在基金公司或代销机构提供的基金开户申请书或基金交易委托书中，大多有如下或类似内容：“本人接受《基金说明书》所载明的法律条款，自愿投资于开放式基金，愿意享受其收益、承担其风险。”还可能存在如下表述：“基金投资者自取得依本基金合同所发行的基金份额，即成为基金份额持有人和基金合同的当事人，其持有基金份额的行为本身即表明其对基金合同的承认和接受。基金份额持有人成为基金合同的当事人，并不以在基金合同上书面签章为必要条件。”
这就是说，按照此一条款规定，即使您没有在基金合同上签章，但只要您购买了该基金或通过其他渠道成为了基金份额持有人，您就等于是认可了基金合同的所有内容，并履行合同的有关约定。