标题：告别廉价食品时代

　　这回，我们将在食品价格上涨的压力中迎接圣诞和新年，这么多年来，这可以说还是头一次。对于很多人来说，都没有见过这么快、持续时间这么长的食品价格上涨，食品价格通胀已经切切实实影响着每个人的生活。

　　如果说年初食品价格刚开始上涨时，其趋势走向还未最终明确的话，现在则已经到了下判断的时候了：《金融时报》说，全球面临第二轮食品价格通胀；联合国粮农组织说，全球谷物价格将在2008年继续居高不下；《经济学人》也说，未来很多年里，食品价格应该会越来越贵。

　　食品价格锁定上升通道

　　在很多人的记忆里，食品似乎一直是越来越便宜，而农业也一直处于衰退之中。1974年到2005年间，世界市场上的食品价格(实际价格)下降了3/4，食品是如此便宜以至于即便浪费些人们也不觉得可惜。

　　这也就是为什么，今年食品价格的上涨显得如此非同寻常。

　　今年春天以来，小麦的价格翻了一番，而他几乎所有阳光下的农产品（爱股,行情,资讯）———玉米、牛奶、油籽等，只要是你叫得出名字的农产品———其名义价格都达到或者接近历史最高点。《经济学人》杂志的食品价格指数达到了1845年创设该指数后的最高点，即便以实际价格计算，2005年以来的食品价格也上升了75%。

　　通常，谷类粮食的需求与人口的增长有关，而肉类消费则与经济的发展有关。而此轮食品价格的普涨主要是由于全球经济的增长以及饮食结构的变化———以前吃不起肉的穷人开始大口吃肉了，这不仅增加了肉类的需求，还会增加对谷物的需求：8公斤谷物才能“喂”出1公斤牛肉。

　　事实上，全世界已经能够亲身感受到食品价格上涨给生活造成的压力，批发市场今年年初出现的第一轮食品价格上涨，现已渗透到整个供应链，并导致通胀上升。今年11月，欧元区折合成年率的通货膨胀率从10月份的2.6%升至3.1%，创下6年来新高，其主要原因之一就是食品价格上涨，11月单月的食品价格涨幅就达到4.3%。其中，德国11月份的消费物价指数涨幅也高达3.1%，是1994年以来首次单月物价涨幅超过3%，平均食品价格上涨更是达到5.4%，牛奶、肉类、蔬菜、鸡蛋、面包价格都有着不同程度的涨幅。在美国，11月批发物价上涨3.2%，是34年来的最大涨幅，当月的食品价格也较上年同期上涨了4.8%，带动整体通胀率升至4.3%。新西兰统计局的最新数据显示，该国11月份的食品价格指数月比上升了0.4%，年比上升了3.9%，主要原因就是肉类、家禽、面包、奶酪等价格的上涨。

　　而对未来市场走向的预期也早就反映在了期货价格上。在芝加哥，2008年3月交割的小麦和糙米期货价格均跃升至历史最高水平，大豆期货价格创下34年新高，玉米价格也升至11年来最高点。这些创纪录的价格将在未来数月逐渐传导到消费者层面，表现为主要食品价格的波动。

　　联合国粮农组织(FAO)在最近的《粮食展望》报告中说，受谷物价格攀升影响，粮食生产问题和低储存量将使得明年世界多国和地区的面包、面条、肉类和牛奶等基础食品的价格持续高企。很多国家将需要花更多的钱进口谷物，进一步诱发饲料和基础食品价格上涨的连锁反应。不过《粮食展望》称，市场将会针对供应短缺作出调节，可能会缓解高价粮的情况。国际粮食政策研究所则表示，数十年前科学家开发出高产种子后，粮食价格一直呈下跌走势，但这种现象可能一去不复返。由于全球粮食供应压力远远大于过去50年中的任何一个时期，因而未来两年全球食品价格将会大幅上涨。

　　粮食短缺不是危言耸听

　　《金融时报》对于食品通胀的警示，基于这样一个现实：美国农业部12月中大幅下调了玉米、大豆和小麦期末库存数据，同期公布的还有依旧强劲的需求。由此可见，这轮上涨和供求关系紧密关联。

　　英国《卫报》日前报道，世界粮食库存储备只有57天，和1962年历史最高水平81天相比下跌了30%。光看这个说法你可能不以为意，但结合这样一个事实你就难免忧心：粮食库存的减少并不是因为粮食减产，而是因为消耗。

　　今年的粮食产量可以说相当可观。位于伦敦的国际谷物理事会预计，今年全球谷类粮食产量将达到创历史新高的16.6亿吨，比去年增加约8900万吨，今年的玉米产量就达到了7.55亿吨，远远高于2006年的6.96亿吨。然而，高产之下，仍旧难以满足日益旺盛的需求，在美洲、在欧洲、在澳洲，小麦、玉米、大豆等农产品的库存一再下滑。国际粮食政策研究所研究指出，由于播种面积降低，天气恶劣，全球粮食库存已经降至上世纪80年代初以来的最低水平。未来12个月-24个月里，全球粮食市场的供需形势岌岌可危。而据美国农业部预计，2007/2008年度美国小麦期末库存则将降至60年来的最低水平。

　　需求的增加一方面是饮食结构的改变，据统计，1980年以来，发展中国家谷类粮食的消费量基本没变，而肉类的需求则翻了一番。另一方面就是美国等国家积极开展生物燃料计划“惹的祸”。今年，生物燃料的生产将消耗美国约1/3的玉米产量，这直接影响到了食品市场———按美国目前的技术水平，1英亩农田所产玉米只能提炼875加仑燃料乙醇，一辆北美最普通的家用SUV加满一箱油只能开几天，却需耗用200公斤玉米，这相当于非洲穷国布基纳法索一个成年男子一年的口粮。这还产生了间接影响，那就是农民们本来种其他农作物，现在改种玉米，其他农产品的产量下降，供求关系失衡，价格的平衡自然被打破。数据显示，今年有3千万吨玉米变成了乙醇，这相当于全世界谷物储量下降了一半。国际粮食政策研究所称，如果全球生物燃料扩张更加迅猛，那么到2020年，玉米价格可能上涨72%，油籽价格也可能上涨44%。

　　此外，美元持续贬值这一背景也不能忽略，某种程度上，这一因素使得以美元报价的粮食越来越贵。

　　国际粮食政策研究所所长冯·布劳恩表示，上次世界经历粮食价格上涨是在1973年到1974年，但是如今的情况截然不同。比如，气候风险以及气候变化加大，粮食生产更易受到气候影响。据预计，由于全球变暖，到2020年全球农业生产产量将降低16个百分点，其中发展中国家的农业产量可能降低多达20%，而发达国家可能只减少6%。此外，用于耕作一些农作物的耕地面积也在缩减，例如在非洲，可以用作耕作小麦的土地已经几乎消失殆尽。

　　还有专家认为，尽管粮食价格上涨10%可能带来1%-2%的粮食增产，但是粮食产量大幅度增加，并能满足需求，把价格降下来这一过程需要较长一段时间；而高油价令各国的新能源政策也正得到更多的支持。因此，不管从哪个角度来看，廉价食品时代都将一去不复返。

　　让农民从价格上涨中受益

　　日益上涨的食品价格威胁着世界，但从另一个角度来看，则为世界开了另一扇窗。专家认为，更贵的食品将是“一代人只有一次”的缩小收入差距、使富裕农民摆脱补贴、使穷困农民摆脱贫穷的机遇。

　　应该一分为二看待食品价格的上涨。它确实会损害城市消费者的利益，尤其是那些贫穷国家的消费者，因为食品价格的上涨会增加他们的开支，而在他们的家庭预算中，食品本已就是最昂贵的一项开销了。不过，反过来，这可以让农民得到好处，农民的劳动回报提高了，农村经济也会得到发展，在很多贫穷的农村，农产品附加值的提高会促进经济增长，增加就业机会。

　　现在的问题是，怎样做才能把害处最小化，把好处最大化？

　　尽管食品价格的涨跌是由供求关系决定的，但价格上涨带来的利弊，其平衡还是很大程度上掌握在政府手里。如果政治家们什么也不做，或做了错误的事情，那么，消费者尤其是城市贫困人口的生活将愈加捉襟见肘；相反，如果采取的是有效的措施，那么，会帮助增加最贫穷国家的财富，帮助农业从需要补贴、被忽视的状况中拯救出来，并且也将最大程度上减少食品价格上涨对贫民的损害。

　　从目前的状况来看，未来的形势不容乐观。对于食品安全、农村贫困以及环境保护，似乎只有一种解决办法，那就是政府干预。然而，绝大多数补贴和贸易壁垒均成为政府的一种负担，所需付出的成本更是高得惊人。

　　在富有国家，巨额补贴花在农民身上，用于改善他们的生活，但这种做法却导致了一系列不利后果的出现———更高的税收、劣质的粮食、农作物单一化、生产过剩等。实际上，当前很多西方农民也在贫困线下挣扎，生产效率的提高意味着更多农村劳动力成为富余劳动力，这样的恶性循环，使得再花更多的补贴也于事无补。

　　食品价格上涨似乎是打破这种循环的绝好机会，因为更贵的食品使得减少补贴而又不损害农民利益成为可能。美国国会正在审议一项农业法案，欧盟也承诺对农业支持计划进行一次全面的彻查。事实上，过去几十年的农业改革已经在努力处理富裕国家的农业计划，但力度还是不够。

　　减少富裕国家的补贴和贸易壁垒对纳税人有利，也能使陷入僵局的世贸组织多哈回合重获新生，促进世界经济发展，而且，更重要的，可以直接帮助世界上的那些穷人。

　　世界上3/4的贫困人口生活在农村地区。过去几十年的农业政策使得农产品价格一直在低谷徘徊，这已经产生了不良的后果，比如，长期以来，对农业生产的投资一直在下降。自1980年以来，发展中国家在农业上的公共投入也已下降了一半。那些以往出口食品的穷国现在成了进口国。

　　西方发达国家减少农业补助将帮助扭转这种趋势。世界银行认为，如果西方国家减少农业补贴，开放农业贸易，将使发展中国家农产品(比如棉花)价增量升，并通过出口获得利润，从而加快这些国家的经济发展，提高农村贫困人口的收入。由于农业人口占到贫穷国家总人口的2/3，因此农业的增长将对这些国家的经济增长起到强有力的推动。根据世界银行的统计，贫困人口从农业产出增长中获得的额外收入是其从工业、服务业中获得的三倍。从长期来看，繁荣的农业和开放的市场将保证安全稳定的食品供应。

　　这样说来，政府应该对穷人进行收入补贴，而不是补贴食品，这才能使价格扭曲最小化。如果食品补贴不可避免，那么，也应该是临时的，应该是针对穷人的。

　　过去几年来，一种认识正在形成：富人占有了世界上绝大部分的财富。而在穷国，不断扩大的收入不平等拉大了城乡间的差距，城市居民的收入增长比农民的收入增长快得多。但若能采取合适的措施，这一轮的食品价格上涨将成为一次千载难逢的机遇，我们的终极目标是：不单要缩小收入差距，让农民成为食品价格上涨的受益者，还要让世界变得更加富裕、更加公平。