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新华海外财经
美元逼近历史低点,而油价突破纪录高点。食品价格飙升已导致海地等地爆发食品骚乱。
那么,对于拥有世界上最有力的货币政策工具———美元利率的美国联邦储备委员会来说,应该如何是好呢?
答案是:无为而治。美联储只需在4月30日的政策会议后维持利率不变,或许就能在解决许多日渐升温的全球失衡问题方面迈出重要一步,从而缓解市场极度恐慌的情绪。
虽然就在几天前美联储维持利率不变看似还是一件不太可能的事情,不少人士甚至认为美联储可能会减息50个基点,但目前来看,市场已开始将美联储是否的确会维持利率不变纳入考虑范围。
Tempus Consulting驻华盛顿的资本市场业务高级副总裁Greg Salvaggio表示,美联储可能会在4月30日的政策会议上维持利率不变;目前市场上流行着这样一种观念,即食品和能源价格的惊人涨幅是引发全球通货膨胀的罪魁祸首。
然而,就是有关美联储可能不减息的想法在周四给美元带来有力提振,并推动油价走低。
联邦基金期货合约仍显示美联储减息25个基点的概率为80%。毕竟,美国经济依然疲软,并且需要通过减息来刺激增长。美国就业全年都呈现下滑势头,经济增长停滞,消费市场低迷。因此,若美联储减息能够刺激贷款增加,那么就有望使美国经济状况得到改善,美国经济健康发展就意味着全球经济欣欣向荣。
可能有人认为,美联储的首要任务是抑制美国通货膨胀和维持美国经济持续增长,何必担心食品和原油价格飙升引发的全球通货膨胀问题。包括美联储主席伯南克在内的许多美联储官员曾认为,美国经济放缓将有助于缓解国内暂时的通货膨胀压力。但美元疲软和欧元走强都与能源价格飙升有着密不可分的关系。
因此,若美联储进一步减息,将加重美元的颓势,进而会导致原油价格上涨。油价上涨无疑会使欧元区通货膨胀率远高于欧洲央行目标水平,这将促使欧洲央行进一步加息。
欧元区利率上扬将使得欧元对美元的息差优势扩大,这将进一步削弱美元,从而继续抬高能源和食品价格。
不过,就像有人可能认为美联储不应过多关注全球通货膨胀问题,有人也可能会认为美联储不应对美元走势感到担忧。毕竟,美联储官员始终认为,应由美国财政部负责制定汇率政策,而不是美联储。
尽管如此,伯南克及其他官员却公开表示,密切关注美元汇率走势,以确保汇率不会危及美联储控制通货膨胀和维持经济增长的目标。
美联储对美元兑某一种货币走势的关注程度不高,相反,它更加关注一些指数的走势,其中一项重要指数是经过贸易加权的美元实际有效汇率指数,在美联储网站上可以找到该指数。该指数显示,在去年欧元兑美元连创纪录高点之际,美元兑美国主要贸易伙伴国的一篮子货币却仍处于历史区间内。
不过,今年3月份该指数一路下滑至84.91,距离1995年8月创下的84.03低点(同时也是该指数自1973年编制以来的最低点)仅一步之遥。
这意味着美元汇率正处于紧要关头,美联储或许认为其能够而且应该出手干预汇率走势。
那么,若美联储下周果真维持利率不变,将会带来怎样的影响呢?几乎可以肯定的是,美元会从历史低点回升,油价会下滑,食品价格也很可能会小幅回落。
从另一方面来看,一些人士认为,若美联储维持利率不变,投资者可能会担心企业在贷款融资方面将面临更多困难,这或许会引发美国股市新一轮抛售。
但在周四,即便减息预期降温,美国股市依旧大幅上扬,主要受到美元走高预期的提振。
但主流观点还是认为美联储会在下周再度减息,甚至有可能在此后进一步减息。Scotia Capital驻多伦多的外汇策略师Camilla Sutton表示,市场本周对美联储立场可能不会那么温和抱有过高预期。她表示,尽管美元走软可能在一定程度上对大宗商品价格上涨起到推动作用,但并非所有的大宗商品价格都走高,例如,今年的小麦、贵金属价格就有所下滑。
Sutton还指出,目前推动食品和能源价格上涨的一些重要原因则完全与美元无关,例如供应问题以及新兴市场经济拉动需求增长等。
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