6月30日下午，武汉骄阳似火。
武汉新华下路凯盟大厦7楼，湘财祁年期货武汉营业部研究员顾勇用手指着对面，一脸自豪：“现在市场转暖，营业部把对面的写字间也租下了。”这栋毫不起眼的写字楼，聚集了两家期货公司——湘财祁年期货和中钢期货——营业部。
“湖北省期货主管部门案头放着30多份报告，全部是要求在鄂设立营业部的报告。”6月29日，湖北一家期货公司高层透露。与此同时，省内的一些期货公司也忙着增资扩股。
在长江期货总经理谭显荣看来，随着股指期货渐行渐近，湖北期货业暗战即将到来。
抢滩湖北 5月18日，广发期货在武汉的营业部开业。
“这是我们进入湖北期货市场的重要一步。”广发期货总经理肖成在当日的开业仪式上表示，湖北是我国重要的以及有色金属产地，为期货市场提供了强大的现货基础。
此前的2007年11月，中钢期货在汉设立了其全国第4家营业部、北京市外首家营业部。专程来汉的中钢集团总会计师刘安栋坦陈，这表明中钢集团对武汉的经济、金融和地理战略地位的充分认识和高度重视。
中钢期货武汉营业部总经理许锋说，湖北的钢铁和铜资源丰富，“营业部在汉经营半年多，业务开展比较顺利”。
而在湖北浸淫多年的中期期货，亦悄然将营业部由1家增至2家。
“这是一个大变局的时代，随着股指期货即将推出，国内期货巨头都在厉兵秣马。经济发展活跃、物流便利的湖北，必将成为期货公司扩张的首选之地。”期货总裁助理陈炜如是评价。
面对即将到来的竞争，美尔雅期货已作好迎战准备。
继长江期货注册资本由3000万元变更为1亿元，并通过股权变更成为持有100%股权的全资子公司后，美尔雅期货步之后尘，准备将注册资本从3000万元提高到1亿元，目前正在报证监会审批。营业部也由之前的4家，发展到10家(其中有两家正处在申请获批阶段)。
谭显荣则称，长江期货正准备在国内新开4-5家营业部，包括深圳和湖北的潜江、鄂州等地。此外，长江期货控股股东长江证券分布在全国的50多家营业部，在今年五一之前，大多都取得了IB(业务介绍经纪商)业务资格证。
本土公司发力 长江证券内部人士透露，2007年起，长江证券和长江期货就开始联手备战股指期货。长江证券为此成立了金融期货工作小组。其间，长江期货与长江证券研究部签署了股指期货研究合作协议。
谭显荣透露，公司在券商系期货公司中第一家上股指期货系统，并成为中金所第一批仿真期货交易会员。此外，还对信息系统进行了升级改造和扩容，构建了应急备份机构，“行情可以容纳10万客户同时交易。”
陈炜称，目前公司吸引大冶劲酒等投资者，将注册资本提高到1亿元。按美尔雅期货的10年战略安排，公司分三步发展：一是前三年打造中部领先的期货公司，进行产业链整合；第二是后五年发展成全国著名期货公司，进入国内行业前十，引进有
银行背景的股东进来；其三，引进国际化的期货公司。
为了做大公司规模，美尔雅期货还正与没有期货公司的券商合作，与银行、交易所、交割库及产业链相关企业合作，以加强产业链渠道建设。
“美尔雅期货由之前的一年盈利几百万元的微利，2007年一跃盈利达到2000万余元。”陈炜透露。
冀望生猪期货 来自湖北证监局的一份报告称，从上世纪九十年代中期清理整顿开，湖北期货市场经过了大分化、大调整、大重组，市场规范化程度逐步提高，目前省内现有长江、美尔雅、湘财祈年和金龙4家期货公司，随着玉米、棉花、黄大豆2号、燃料油等新品种的推出，商品期货上市品种已达17个，尤其是棉花的上市，对湖北省棉花生产、流通和消费发挥了积极的作用。
近期，对湖北期货市场发展将产生重大影响的生猪期货即将推出，大连商品所有意将其首个交割地放在武汉。此前，中粮集团决定，筹资97亿元在鄂建设50万头种猪养殖基地，生猪健康养殖和加工分别达到每年1000万头。
硬币亦有两面。
在记者对省内多家期货公司和营业部的采访中，多位人士对湖北期货公司的发展表示了担忧。
美尔雅期货一位人士称，全国180多家期货公司(正常营业的160多家)，湖北省期货公司数量偏少，只有4家，且没有一家进入国内前20名。
中南财经政法大学金融保险学院一位教授称，湖北省的金融环境，对期货公司的集聚效应有下降趋势，“南京证券收购了湖北金龙期货，湘财祁年期货尽管注册地在武汉，但其运营都放在上海，武汉只有一家营业部。”
此外，同行之间竞争已到了刺刀见红的地步。谭显荣无奈地表示，期货交易净留存佣金费率已由此前的万分之二，下降到万分之一。