关于带有“SPECIMEN”字样的机制方孔钱，早年曾经撰写《仿中式制钱的SPECIMEN钱币初探》一文发表于《宁夏钱币》论述了让·勒康特（Jean Lecompte）的《法属印支钱币目录》中将其称为法属印支钱币的说法不确。
两种“SPECIMEN”机制方孔钱（澳大利亚维多利亚博物馆）
此类钱币共有大小两种，直径分别为24毫米和20毫米，大的两面都为“SPECIMEN”字样，小的一面是“SPECIMEN”字样另一面是“1899”年份，穿孔大的为正方形，小的为圆形。
这些年间，在先人的研究成果中已经找到了关于这两种钱币的蛛丝马迹。1979年到1980年，李察·伟德（R. N. J. Wright）在斯宾克公司的《钱币通告》杂志上连续撰文，基于伯明翰造币厂（喜敦造币厂）的档案材料列举了该厂制作的与中国业务相关的模具。
在1980年5月号上发表的文章中，李察·伟德提到了如下的模具：三件试制币模具（中心孔周围有SP EC IM EN字样），用于试制币，制造于1899年左右（注5）
在文后的注释5中提到了1976年英国拍卖行Glendining举办的拍卖会中一件拍品的附图。
拍卖目录上的描述虽然还有诸多缺陷，从附图可以看到这是一枚小型的“SPECIMEN”机制方孔钱，可见李察·伟德所指的模具当包括了这一种。鉴于他提到的模具共有“三件”，很有可能同样也包括大型“SPECIMEN”机制方孔钱的模具。李察·伟德称“制造于1899年左右”，可能是基于钱币背面的年份文字，以及伯明翰造币厂从事中国业务的时期推断而来。
伯明翰造币厂的乾隆通宝广告币（Baldwin拍卖拍品图）
基于李察·伟德的材料，“SPECIMEN”机制方孔钱当出自于伯明翰造币厂，只是关于其制造的目的仍然不甚明确。使用“SPECIMEN”的文字表明这并不是实际流通钱币的样品。另一方面，相比该厂的“乾隆通宝”广告币或者英国退辣车伦制造厂的广告币，在文字上只是使用了意义不明的“SPECIMEN”而没有出品工厂的名称，直接将其视为广告目的似乎也还有些牵强。
St. James's Auction 109 Lot 1224
本月即将举行的圣詹姆斯拍卖行（St. James's Auction）的拍卖中，出现了一件大型“SPECIMEN”机制方孔钱的模具。
拍卖行的拍品描述如下：China, Empire, die for Specimen pattern cash (c.1889), with SP EC IM EN in gothic around the square to make the hole (cf. CL-APP.C4; Museum Victoria NU 45099), light rust, extremely fine*ex. Birmingham Mint archive,Illustrated in 'An Overview of China's Gold & Silver Coins of Past Ages: The Gold and Silver Coins and Medals of Modern China, by Dong Wenchao', page 708.The coin made by this die remains a mystery. It features the word 'SPECIMEN' in gothic lettering on both sides, surrounding the square hole. Square hole cash coins were still necessary for circulation in China from the late Qing Dynasty to the early Republic era. Several methods were used to produce such coins (not all by casting): striking the hole into the blank planchet, together when pressing with a special die, or punching the hole afterward. This particular die has a convex square in the centre, suggesting it may have been created as an attempt to strike the square hole simultaneously. One example of the resulting coin is held Museum Victoria, Melbourn, Australia; another specimen was sold at Baldwin's Hong Kong Auction 47, 27th August 2009.该模具所制作的方孔钱试样的用途亦未明确，为'Specimen' (样币/样品)的哥特体英文合面。考虑到彼时，方孔钱依然是中国及其他亚洲地区的流通需要，而制作机制币中孔的方式亦有多种，主要分为压印前打孔、压印时一体成型以及后打孔。观察该模具情况，或为喜敦厂在方孔钱订单的制作尝试中，一次成型的试验作品。澳大利亚的维多利亚博物馆有实物样本收藏，另一公开成交的样本则是2009年的Baldwin香港拍卖。
拍品描述中提及的2009年的Baldwin香港拍卖拍品（Baldwin拍卖拍品图）
正如拍品描述中所述，这件模具为“SPECIMEN”机制方孔钱的制造目的揭示了另一个可能───测试机制方孔钱在钱币压印的同时一次方孔成型技术的试验作品。从钱币文字的设计和模具穿孔的处理来看，确实甚有可能。