中国邮票在清光绪四年六月开始发行。第一套邮票共三种，图案是一条五爪大龙，它在清代是皇权的象征，具有国徽的性质。这套邮票通称为“大龙邮票”。一起来了解一下“中国初期邮票的发展”。
1888 年，台湾设立文报总局，在其颁布的中，首次出现“邮票”二字。总局印发了两联单式的台湾邮票，用以在传递公文中分清职责和传递时间，官用的称“邮票”,民用的称“商票”,在我国邮政史上，正式使用“邮票”一词从1899年开始的，这时邮政汇总已开办，邮政业务扩大了“信票”上的“信字已不能包括全部邮政业务；1912年，我国发行的“光复纪念”邮票上，第一次印上了“邮票”字样。
1878年，清朝政府在北京、天津、上海、烟台和牛庄(营口)等五处设立邮政机构，附属于海关内，上海海关造册处当年即印制以龙为图案的一套3枚邮票发行，邮票图案正中绘一条五爪金龙，衬以云彩水浪,邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：一分银(绿色,寄印刷品邮资)、三分银(红色.寄普通信函邮资).五分银(桔黄色,寄挂号邮资).这是我国首次发行的邮票,集邮界习惯称为“海关大龙“,简称“大龙邮票“ .
清代邮票多用“龙“做图案,这是因为“龙 “体现至高无上的权威,是最高统治者的象,据大龙邮票专家考证,认为大龙邮票图案设者是个中国人,而不是先前推测的外国人,但设计者姓名及发行的准确时间很难查明,成为中国早期邮票发行史研究中的一个“悬案“.“大龙“邮票为铜质版模,雕刻家用手工逐枚刻制,由于进口纸张不同的缘故,分三次刷发. 第一次1878年发行,因用硬性半透明薄纸,称为“薄纸大龙”第二次于1882年发行因排版时每枚邮票之间的距距离稍大,票幅比第一次的纵横各宽出2毫米,称为“阔边大龙“,其中5分银未使用过的新票极少见,25枚的全张新票存世仅一张,是中国早期邮票最著名的孤品;第三次于1883年发行.纸质比前两次都厚一些,通称“厚纸大龙“因打孔机的缘故,打出来的齿孔有光齿和毛齿两种,光齿的又称“厚纸光齿大龙“邮票。