由于第一套人民币印刷质量差，面额大，流通不方便，从而发行了第二套人民币，其发行在国内战争结束，市场稳定经济稳定的基础上发行，非常具有时代意义，标志着新经济体制的来临，二版中每个都很珍贵，其中红一元收藏价值很高，1955年发行，1973年退出流通。
该币正面是天安门红色图案，所以有红一元之称，象征国家的最高领导人毛主席，背面是国徽和汉族，蒙古族，维吾尔族和藏族的文字，色调以红为主，红一元的识别比较简单，正面是不规则的空心五角星水印，天安门上有8个宫灯，便于辨别真伪，市场上红一元非常具有价值，并且升值空间也大，有钱币中的红色瑰宝之称，市面上的红一元越来越少，大多都被收藏家收藏，部分被收藏在博物馆中。
钱币承载了时代的发展，是一个时代的见证，红一元作为新经济体制的首批钱币，有很重要的收藏价值。