标题：明刀基本知识扫盲

明刀是战国时期燕国的铸币。据今人推测，明刀最早出现在战国早期晚段至战国中期前段，一直到战国末期燕国退居辽东后仍有铸造。由于明刀属于先秦货币，因形态、背文多样而显得十分复杂，一些朋友也在短信中询问过我许多问题，今天稍微总结一下，希望大家能对明刀产生一个最基本的认识，由于时间所限不能展开太多，但下面的知识作为明刀入门来说，我觉得已经足够了。

　　一、明刀的命名

　　提起明刀，一些人会说：“明刀就是明朝的刀。”这种说法对于具备一些钱币常识的人来说是非常幼稚且可笑的，然而“不知者不怪”，我们更没有必要去嘲笑他们。

　　明刀的命名来源自其正面的铭文(见下图)，乍看右边像个“月”字、左边像个“日”字，这样组合起来成为“明”字，但许多学者对此提出异议，先后出现“易”、“眼”、“郾”、“召”等十余种说法，但每种说法有没有十足的证据。根据早期明刀正面铭文的演变、结合燕国布币的文字，我个人更加倾向于“明”字说。

　　二、明刀的几个专有名词(这里不展开说明，见下图)

　　三、关于明刀的分期

　　1、早期

　　早期明刀脱胎与燕晚期尖首刀(一说脱胎于晚期尖首刀中类明刀)，形制比较粗犷，多少带有尖首刀的影子。确切的说，早期明刀属于“过渡”品。前人曾经依形制不同将早期明刀分成四式，在此不展开说了。

　　简易小窍门：一眼识别早期明刀的方法是“柄筋不入刀身”。

　　2、中期

　　中期明刀和早期明刀并称弧折刀，主要是因为其刀背与刀柄连接处呈弧折，中期明刀还有一个特点，就是柄筋深入刀身，目的是加强柄、身之间的强度。

　　中期明刀背文主要以“左”、“右”开头为主(见下)。开元泉社的“东胡”前辈曾经以夏家店上层文化发现的游牧民族的符号与“左”、“右”二字的组成部分一致而试图否认明刀背字的释义。但我通过大量明刀实物和燕国玺印、青铜器铭文综合判定，“东胡”前辈的说法属于臆断，在此就不展开了。

　　3、晚期

　　晚期明刀一个最显著的特点是：刀背与刀柄连接处呈方折，其特点明显，故不赘述。

　　四、明刀的金属成分

　　明刀的含铅量很大，平均超过50%，有的甚至是“纯铅”铸造。

　　按照今天掌握的青铜冶炼知识来说，铅的作用是增加液态合金的流动性、降低熔点，然而铅的含量不能超过40%否则就会出现融液分层现象，这样也就好解释为什么有些明刀含铅量极大的缘故了，那些应该属于所谓“炉底”钱。

　　五、明刀的铸造

　　不同于后来的翻砂铸造，明刀的铸造属于范铸，而且基本上是陶范，有的前辈说过明刀有石范，但由于我一直没看见实物，所以未敢妄下结论。那时的人们还没有发明母钱，这也是每枚明刀为什么都不尽相同的根本原因。

　　有人曾说，明刀的铸造，最开始是用阳模在泥板上印出形状，然后再进行阴干或烧制。其实则不然，明刀的范是用最原始的方法：刻画出来的。因为明刀的字，特别是背文，有明显的划刻痕迹明显，而且下图中范线移位的情况不可能出现在阳模拍制上。月晨轩兄说，那种情况可能是因为浇注后钱币冷却不均，且未完全冷却时范发生震动造成的，此可备一说，待考。