编号邮票短短四年，居然发行了三套乒乓球邮票，即1971年11月的“乒一”亚非，1972年9月的“乒二”亚锦赛，1973年8月的“乒三”亚非拉。
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图1编21-24
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图2编.45-48
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图3编91-94
三套乒乓球邮票均为4枚一套，均为3枚8分平信邮资，编21为43分国际航空信函，编48与编94均为22分国际水陆路平信邮资。邮票画面均为一枚会徽，一枚炫球，重点是两枚友谊。乒乓球固然是中国的“国球”，但这样的雷同布局，这样的密集发行，并非国球的宣传这样简单，故事在前戏——
1971年4月，在日本名古屋举办的第31届世乒赛上，以庄则栋、李富荣、李景光、郗恩庭、梁戈亮组成的中国队获男团冠军，并斩获女单、女双、混双共四个冠军和三个亚军，林慧卿一人就获得女单、女双、混双三项冠军，日本全国顿时刮起了“中国旋风”。4月4日下午，中国队的专车正要从赛场返回酒店，即将关闭车门的时候，却挤上来一位美国球员，他叫格伦·科恩，原来他误过了美国队的专车，不觉跑到了这里。当时的中美关系大家都清楚，19岁的美国洛杉矶某大学政治系二年级学生格伦·科恩也清楚，一看满车的红色“CHINA”球服，他不禁楞在车门口，而满车的中国队员们和领队也一时紧张起来。日本司机哪管这些，时间到，开车就走。就在一位美国球员和一车中国人都感到紧张不知所措的时候，庄则栋站了出来。这位蝉联262728三届世乒赛男单和男团冠军的世界球星冒着未知的政治风险，从挎包里掏出一块配给球员供友谊伴手礼使用的黄山图杭州织锦，主动请翻译上前，说“中国人民与美国人民一直是友好的”，与科恩握手赠礼，顿时缓解了车厢内的紧张气氛。
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图4庄则栋与科恩
到站下车后，队友们纷纷问庄则栋你怎么就敢随便和美国球员交往，庄则栋说：“那有什么，他不过是一个普通运动员，上了我们的车，就是客人，不能丢了我们礼仪之邦的传统。”充分体现出庄则栋的政治胆识和认知水平。 次日，科恩随美国领队来到中国队，回赠庄则栋一件印有美国国旗的T恤，并表达了谢意。
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图5总理与庄则栋
以此为契机，白宫当即授意美国乒乓球队向中国驻日使馆提出访华请求。24小时内，这一请求层层上报，周总理和毛主席了解到前因，果断做出“邀请美国乒乓球队访华”的决定。4月14日下午，周恩来总理在人民大会堂会见了应邀访华的美加澳英（今日五眼联盟就差新西兰了）等国的乒乓球代表团，表达了中国人民与各国人民的善意和友谊。会见后10小时，美国总统尼克松即在白宫发表声明，宣布在货币、石油、货物进出口等方面对中国解禁；会见后7个月，中国恢复联合国席位，外长乔冠华大笑；会见后10个月，尼克松正式访华，中美之间二十多年的坚冰一朝打破。
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图6乔冠华的笑
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图7尼克松访华
这场以小球拨动大球的外交破冰，为中美两国关系正常化拉开了序幕，成为现代外交史上的经典佳话。毛主席评价庄则栋“不但球打得好，还有点政治头脑”；周总理称赞他“体育也能办大事，你们立功了”。庄则栋，是为毛主席“小球拨动大球”战略做出重大贡献的体育界第一人。因而在1974年-1976年10月间被中央委以重任，担任国家体委主任。
后续联发的三套乒乓球编号纪念邮票，反映了我们用小小乒乓从第三世界入手，打开国际交往大门的初始过程，忠实记录了80多个国家的领导人和运动员第次到北京参加乒乓盛会的历史场景。在这三次大赛中，庄则栋均以中国代表团团长崭露头角，与亚非拉各国朋友共话友谊，成为后来出任国家体委主任的见习舞台。紧跟“乒三”的编号邮票大轴：编95广交会邮票也随即发行——
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图8广交会
这些邮票告诉世人：新中国向世界开放的时代已经到来。小小方寸，博大精深，其间蕴含了毛主席“小球拨动大球”的宏大国际战略，也写实了庄则栋玩球玩到绝顶的传奇人生。
1980年10月，庄则栋被下放到山西省乒乓球队执教，得到省体委和省乒乓球队，包括食堂郭师傅的悉心关照。其时，著名歌唱家郭兰英回籍省亲，特意赶到太原在并州饭店请庄则栋吃饭，她有意邀请了几位文体界分管领导参与，在餐桌上为庄则栋正名。庄则栋在人生低谷时候，有幸来到山西，他把山西人民的朴素情怀化为出自内心的工作热情。庄则栋不仅与当时山西乒乓球队同仁结为至交，而且在他执教山西队短短四年间，庄氏“直拍正胶近台两面快攻”心法在山西队生根发芽，山西乒乓球技战水平上了一大台阶。在晋期间，他与山西书法大家黄克毅往来甚多，两人成为球友+书友，庄的书法也得到大家认同，在山西书法界传为佳话。一段特殊的时光，庄则栋在山西找到人生新的起点，与山西结下了厚重的情谊。这也算是三套编号乒乓球邮票关联的一段乒乓球往事吧。