银元，是我国近代历史上通用的一种钱币，这种货币形制从西班牙、墨西哥等国传入，清光绪年间开始正式制造中国的银元，俗称“龙洋”，随后在市面上流通。银元于民国二十四年废除。
银元兑换采用十进位制，一元为十角，一角为十分，一分为十文。通用银元的重量约26．7克，图案以龙和人物头像为主。龙洋多数是清朝所铸，如大清光绪元宝等。银元中常见的人物像，有民国时期的袁世凯、孙中山等。
鉴定银元的价值，应先分出朝代、年号、发行机构、版别等。像清朝时湖北出的凡重一两银元、广东局出的双龙银元、陕西所出的光绪元宝、“吉”字一两银元等，每枚价值几十万元。1998年，“吉”字一两银元拍卖出单枚100万元的高价。戴冠袁世凯像背飞龙银元、孙中山像背三鸟银元与奥、英、意、日、美版银元等均是珍品，如“十八年地球版”曾拍卖到50万元一枚。
由于一些银元极为珍贵，因此鉴定真假很重要。鉴定的主要方法有：一是看形制是机器冲压还是翻砂，凡是翻砂版均是假-币；二是看文字是否凹凸，风格与当时韵味是否相符，用放大镜一看就一目了然；三是看齿轮，假-币齿轮远不如真币规整，两者一对比特别明显；四是看颜色，银元应是白色，有包浆、银锈，擦掉即露白，不同的含银量，颜色略有差异，清朝银元含银量最高90％，最低50％，通常在88％；五是听声音，真银元敲击后发出的声音纯正婉转、柔和，感觉沉稳，而含铜量高的假银元敲击后发出的声音尖高，全铜镀银的假银元声音短促，夹铜或夹铅的假银元声音呆滞而没有转音，挖补的假银元声音低哑或为“哑版”；六是用比重法测试，白银的比重为10．5，低于黄金、白金比重，而高于铜、铅、锌等其他普通金属的比重，由于假银元都掺入了较大比例的铜、铅、锌等其他金属，只要用同等体积的假银元与真银元比较一下，即可辨出真伪。