上海世博会是第一次在发展中国家举办的综合类世博会。但对于举办国以外的国家、甚至是承办城市上海以外的中国其他地区而言，这届世博会又和“我”有什么联系？这就要从世博会为什么能被世界接受、为大众关注说起。
与其他国际大型活动一样，世博会可以给举办国带来可观的政治影响和经济利益，但这并不是世博会绵延１５０多年的最重要内因。可以说，世博会对文化理念的普及、推广以及教育公众的功能，才是其生命力的真正所在，也是其他大型国际活动所不可替代的。正因为世博会可以广泛传播文化理念，影响千万人的生活和思维方式，所以，世博会才和“我们每个人”有关，在国际范围内经久不衰地“上演”。
《国际展览公约》第一章第一条就开宗明义指出： “世博会是一种展示活动，无论名称如何，其宗旨在于教育大众。它可以展示人类所掌握的满足文明需要的手段，展示人类在某一个或多个领域经过奋斗所取得的进步，或展望未来的前景。”
以此来看，主题为“城市，让生活更美好”的上海世博会，就是要展示人类在创建美好城市、创造美好生活方面掌握了哪些手段，取得了哪些进步，能展望到哪些前景，并通过上述展示教育公众。这一努力，并不仅仅是上海或者中国的事，而是和每一个国家、城市以至每一个人都密切相关。从这个层面上说，关注这届世博会，就是关注我们的城市以及我们自己。
在全人类越来越面临共同问题、所面临的问题日益复杂紧迫的今天，我们需要可以彼此握手磋商、协调合作的国际组织，也需要其主导相关大型国际活动，普及、张扬、实践某个有助于解决人类面临共同问题的理念、观点和行为方式，以利于“从娃娃抓起”，影响一代公民的思想和习惯。
这就给予了世博会用武之地。今天的中国需要世博会。