民国三年（1914年）2月8日国币条例公布后，天津造币厂即开始试制袁像壹圆银币的模具。先是由意大利雕刻师鲁.乔治临摹袁世凯照片，制作出袁像半侧身肖像模具，铸造出样币，即俗称的七分脸银币。样币制作成功后，乔治亲自去北京呈送，并觐见袁世凯后，认为该模具雕刻失真，不宜采用。后重新雕刻袁像银币模具，新模具采用的袁世凯侧像肖像，模具制作成功后，乔治按照国外习惯在模具刻上自己的英文签名L.GIORGI，并铸造样币呈送，该样币即三年签字版。因为图案系侧身袁像，所以也称为五分脸袁像银币。由于签名不符合中国国情，所以该模具去掉英文签名后才被采用，由天津及各造币分厂陆续开铸，开启了银元时代的先河。
三年七分脸和三年签字版银币，是所有袁像银币的鼻祖，其设计理念影响了了此后所有纪年的袁像壹圆银币的设计和铸造，所以在袁像壹圆银币中，占有举足轻重的地位。另外，由于系初期试制产品，所以现仅有为数极少的样币存世，即使各大拍卖公司，也是数年方偶有出现，为袁像壹圆银币的罕见珍品。
三年签字版银币，按照面胸前是否缺齿分为满齿和缺齿两类，背版有闭芒满齿小嘉禾，开芒缺齿小嘉禾和开芒满齿大嘉禾三种。对比三年天津版行用币我们可以发现一个有趣的现象，行用币的模具，并不是完全采用了某种签字版的面版和背版，而是采用了一种签字版的面版，搭配了另一种签字版的背版，组合成新的模具。这也解释了为什么三年签字版会出现多种版式，其目的就是为行用币增加选择的机会，而达到优中选优的目的。从另一方面也可以看出民国初年，造币伊始，其管理者、设计者的严谨和满腔热忱，令人钦佩。
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