在中国赏石界，“四大古石”即指太湖石、灵璧石、英石、昆石，是最古老的品牌；“四大名石”即指灵璧石、太湖石、英石、昆石，是最有名的品牌。无论称“四大古石”还是称“四大名石”，实际上指的都是这四种古代奇石。区别仅仅是灵璧石赏玩史没有太湖石古老，但如今比太湖石更有名。
　　太湖石是唐朝士大夫主要赏玩的石种，宋徽宗时代皇帝也开始赏灵璧石，并御书刻字于灵璧石小峰上。把太湖石、灵璧石比喻为唐诗、宋词，原因是：诗词是历代中国社会的主流文化，而太湖石、灵璧石所代表的唐宋赏石文化，又是当时的主流文化之一。唐朝权相李德裕、牛僧孺轮番执政，政治上势不两立。但两人爱石、赏石之兴趣惊人的一致。唐宋的赏石文化，是主流文化。唐宋时期士大夫排遣为文为官之累的休闲方式之一就是赏石。赏石是唐宋时期的主流休闲文化，所以把太湖石、灵璧石古老的品牌比喻为犹如当年的唐诗、宋词，是有其社会文化背景的。唐诗、宋词是当时的核心文化，太湖石、灵璧石又是当时士大夫们主要赏玩的对象。因为“古董”、“骨董”、“古玩”之概念，萌芽于明代，唐宋士大夫除赏玩碑帖、书画外，就是赏玩奇石，而几乎少有后人所说的“玩古玩”的记载。不像当代赏石文化与古玩、书画、影视文化等相比似乎成了边缘文化。
　　虽然，本质上奇石的文化地位在中国的唐宋时期与诗词无法相比，但唐朝流行唐诗，流行玩太湖石；宋朝流行宋词，流行赏灵璧石，这是历史的真实，诗词文化与奇石文化互相辉映。太湖石、灵璧石当年的知名度在唐宋士大夫圈内是类似的。如今，我们重新评判“四大古石”、“四大名石”的美学价值，很有趣的是：自灵璧石在宋朝后来居上，取代太湖石，成为宋朝的流行石时，灵璧石除与太湖石相似的“皱瘦漏透”的美学特征，两种石种共同被士大夫们青睐外，灵璧石独具特色的铿锵的声韵，其审美价值又在太湖石之上。故到了清代，因传说有清乾隆皇帝题词，灵璧石又有了四大名石之首之说。到了当代灵璧县人又自豪地称灵璧石为“天下第一名石”。这不是简单的历史品牌名石之争，而是符合客观的藏石赏石现实的。
　　古人曰：“石大为贵”。英石、昆石属于中小型石，且昆石资源又几乎绝迹，我们不再评说；当代的太湖石，因水石资源日渐枯竭，缺乏天然洞穴的中大型太湖石，又被石商人为雕琢出不伦不类的洞穴在奇石上贱卖，让人痛心不已。笔者十年前曾与赏石名家周峥嵘、钟陵强在南京觅太湖石，所见“皱瘦漏透”形状奇美者，百分之九十以上是人工作伪的。虽然近十年来，灵璧石做伪手法不断更新，除动物象形灵璧石人工整体做伪多外，一般的中大型灵璧石，仅是局部做伪、局部修饰性地做伪，其审美价值所对比太湖石整体做伪要高。况且，当代灵璧石出产远远比太湖石出产多。传世老灵璧石既作为传统名片、名物赏石史；新挖掘出来的新灵璧石，又作为奇石商品，与当代流行的大化石、风砺石等争夺市场份额。也就是说，安徽灵璧县作为一种产供销于一体的灵璧石市场，依然是华东地区最主要的奇石大市场，而“太湖石大市场”这个概念几乎已不存在了。“太湖石”仅作为一种古老的奇石品种，零星地在园林石里占一席之地挺立着……太湖石的赏石文化地位已一去不复返。“四大古石”、“四大名石”里面，唯有灵璧石依然能重铸赏石史的辉煌，这与至今仍取之不尽的灵璧石延伸品种之奇石资源有关。
　　在二十世纪八九十年代之际，在传统赏石文化重镇的上海，以高新春、徐文强、周峥嵘、杜海鸥等为代表的年轻一代的灵璧石收藏家、灵璧石经营者，依然是上海赏石界最有影响力及代表性的人物。新世纪前，因广西红水河里的彩陶石、大化石、来宾卷纹石、新疆木化石、内蒙风砺石、葡萄玛瑙石、黄河石等新石种的冲击，华东的灵璧石市场曾寂寞过一段时期，但在新世纪前北京灵璧石鉴赏大家王铁珊、新世纪后天津灵璧石收藏大家柴宝成等，因筹办以灵璧石为主的奇石收藏馆、奇石园而大量采购灵璧石的推动下，灵璧石产地的政府部门及有关文化界的领导，也开始重新审视、认识灵璧石这一古老的名石所蕴含的历史文化价值及新开发之经济价值。2004年第一届中国灵璧石文化节的举办，意味着当代中国灵璧石文化将再次复苏。2005年首届华夏雅石论坛暨灵璧石研讨会上，笔者的发言曾引起与会者热烈的掌声：“作为一名诗人，你可以欣赏西方现代派诗，你可以写当代流行诗，但你不能不承认唐诗宋词的文学地位。反之你就是不入流的。同样作为一名赏石者，你尽可以赏玩当代流行的大化石、风砺石、黄河石等，但你如不懂得灵璧石的历史文化价值，不会欣赏内涵极其丰富的灵璧石，你也是不入流的。”在当代最精美的一本由孙淮宾主编的《灵韵仙姿》画册里，编著者是很有远见的。专家们把每块精品灵璧石艺术品大多估价为数十数百万、甚至达上千万元，与目前的灵璧石市场虽有脱节偏高很多，但数十年后笔者预言：奇石价值最高的依然会是灵璧石，因为靠室内油养的大化石，无法预测十年二十年后的花纹、色彩是否会黯淡。当代流行石都要经过今后数十年数百年历史的考验，才会有定论。而已有千年赏石历史的灵璧石，是古代赏石之经典，将永远升值。
　　重塑灵璧石的美学品质，重打灵璧石的经典品牌，重评灵璧石的经济价值，重现灵璧石的历史风采，这将是赏石家应该承担的赏石文化使命。灵璧石是中国赏石界最有名的品牌，是四大古代名石中唯一能守住光环、再现辉煌的石种，也是最有资格进入博物馆的古代名石，也是最有资历在正规的中外艺术品拍卖会上创下奇石拍卖奇迹的历史名石。因为当代奇石拍品，还没有完全进入主流的艺术品拍坛之前，2004年在美国纽约佳士得国际艺术品拍卖会上，海外藏家竞相竞拍的还是中国古代名石：灵璧石、英石等。国内个别奇石界自己组织的奇石拍卖会，不少属于暗箱操作的炒作拍卖，其拍卖价值不具权威性，而纽约佳士得拍卖的灵璧石价格，虽然小件的仅数万美元一块，却是世界艺术品界权威公认的。
　　就像西方文物鉴赏家发现了我国新石器时代后期的仰韶文化、马家窑文化彩陶，发现了唐三彩的历史文化价值，在西方轰动性的拍卖引发中国彩陶、唐三彩收藏热一样，随着世界最著名的苏富比、佳士得、纳高拍卖行进入中国，他们首选的奇石拍品按惯例将是四大名石，而古今灵璧石将是最引人注目的拍品之一。
　　奇石市场是奇石的一级市场，奇石拍卖市场是奇石的二级市场。而海外艺术品拍卖市场又是引导国内艺术品拍卖市场的风向标。
　　笔者可以毫不夸张地说：同样两块在国内奇石市场估价相同的奇石，而一块因叫“灵璧石”，就会因“灵璧石”这三个字，这个历史文化品牌，其在国际艺术品拍卖会上的价格就会高许多，这就是“灵璧石”的历史文化品牌价值。我们可以非常乐观地预测：在当代流行石还没有成为历史名石之前，收藏价格最稳定、最稳步上升的依然将会是“四大名石”，而灵璧石是“四大名石”之首，这就是笔者强调要有灵璧石的品牌意识的原因。
　　宋代流行的灵璧石，其名声犹如宋词。对照宋词是经久不衰，永远再版，永远赢利的经典出版物；同样，灵璧石也是风采依旧，魅力恒久，永远升值的经典名石。以上就是“未来最值钱的依然会是灵璧石”的历史、文化、经济缘由。