中国人民银行于1980年4月15日至1986年这七年间，每年均正式发行了1角、2角、5角和1元4种铜锌（1角、2角、5角）、铜镍（1元）金属流通币，因1元币背面所用图案为我国的万里长城，令集币者爱不释手，又有毛主席著名诗句“不到长城非好汉”为证，故称“长城”币。该套“长城”币与同额纸币等值流通。

“长城”币题材重大，内涵丰富，发行于改革开放初期，是为了满足市场流通和适应社会主义经济发展的需要而铸造。但由于币材和国家财政等多种原因，该套“长城”流通金属币发行量不大，再经二十多年的流通沉淀，普通年份的“长城”币成为大众收藏品种，集币者只需花上几十元钱，就能买到一小套“长城”币，供收藏、观赏、把玩、怡情――这是收藏者的最大意义和目的（赏）；稀缺年份的“长城”币，如86年长城币，此套币的全球发行量仅为660套，其价格在市场上长期居高不下，成为集币者的收藏重点，从而转化为一种财富投资，保值、升值――这是收藏者的一种投资行为（藏）。正因为“长城”币的这种市场特性，决定了收藏该套“长城”流通金属币必须要经过的三个阶段（或曰三种境界）：第一阶段，为初级阶段，收藏全1980年、1981年、1985年这三个年份的12枚币，比较容易，这叫“千里之行、始于足下”；第二阶段，为中级阶段，收藏全1983年的小全套4枚币，这叫“小荷才露尖尖角、仍须努力在后面”；第三阶段，为高级阶段，收藏全1982年、1984年、1986年这三个年份的12枚币，才能“登泰山而一览众山小，无限风光尽收眼底”。关于长城币的收藏，在藏界曾经有这样一段趣闻：在1997年邮市高潮中，有一位内地收藏者偶然通过渠道，以3.5万元购得一套86年长城币，在社会上引起了轰动。一位海外藏家闻讯风尘仆仆赶来竞买，开出了10万元的高价，请其转让，而此位中国内地收藏者必然选择了――不舍得出手。历史本就是一连串的偶然与必然，当祖国大陆地区改革开放逐渐有了成效后，人民生活水平提高，人们开始重视收藏了，孔雀开始了飞回中国内地的历史进程。当年发行的长城精装套币，不计成本，主要是为了国际交往、增进友谊和对外宣传、树立中国形象的需要，绝大部分都通过友谊商店和涉外旅游景点对外销售、远走海外，国内市场和收藏者手中很少看到。上世纪90年代起，各类精制中国钱币（含长城币、铝分币、贵金属纪念币等）有了回流中国内地的情况，近几年北京市场偶然能见到86年长城套币，成交价也必然定格在高价位，一般在8万元左右。

“长城”币大全套共一大套、七小套、28枚币，每小全套4枚币，这种大全套里有小套、套中套组成一个完整的系列，是“长城”币的普遍性；既有珍品又有普品是其特殊性。普遍性和特殊性相结合、一担（83年）挑两桶（80年、81年、85年；82年、84年、86年），成就了《可赏可藏“长城”币》。 

本文部分参考资料：
《沈阳造币厂图志》
《上海造币厂报》