谈到水印防伪，很多人的脑海中立刻就会想到人民币中的毛主席水印头像。其实，水印可绝对不是什么高科技，早在100多年前的清朝就已经出现了！而中国历史上第一次将水印图案用于防伪目的的就是清朝的“小龙邮票”。

 
这就是目前价值近20万的40枚连张整版小龙5分银邮票。其中每一枚都含有一个太极图水印，而且邮票图案都采用极易溶于水的油墨印制而成，以防止人们将使用过的邮票浸泡后，洗掉邮戳再次使用。但也正是由于这个特性，小龙邮票最怕受潮，极难保存。

“小龙邮票”可谓是当时防伪技术的集大成者。估计是早先时候民间有伪造“大龙邮票”的，所以清政府吸取教训，提高了邮票的“技术门槛”。其实，水印纸的制作工艺并不很复杂。就是在造纸时，用刻有所需图纹或文字的金属模具，滚压脱水的纸浆，干燥后迎光透视就可以清晰地看到纸上半透明的图文了。
    但当时，落后的大清国自己压根儿造不出水印纸来。没办法，刚被洋人打了个鼻青脸肿，又得跑到人家那里采购洋货，真是窝囊至极。而从英国采购水印纸的工作正是由当时大清朝的海关总税务司——罗伯特•赫德亲自督办的。

《易经》中所记载的太极图正确画法

    但英国人却在工作中出现了一个颇为低级的失误。按照《易经》中的记载：太极图应该是阴阳两鱼平卧合抱组成的圆形。白色的阳鱼在上；黑色的阴鱼在下。而英国的造纸厂可搞不懂这些。他们很随意的将阴阳两鱼站立了起来，于是下面的这个颇为滑稽的“蛋形”太极图水印就成了中国邮票中最早的防伪标志。

 
    这就是暗藏在每一枚小龙邮票中的太极图水印图案。小龙邮票也由此成为中国历史上第一枚带有水印的邮票。