英国古画《宁波的棉田》

本报记者昨天拍到的彭山浦风景

168年前，英国著名画家阿罗姆出版了一本关于18世纪末中国国情风物的画册《中国：那个古代帝国的风景、建筑和社会风俗》，画册中，一幅名为“宁波的棉田”的画成了西方人对宁波的第一印象。该画在1928年荣登当时劝业银行发行的纸币。这个西方公众脑海中的第一个“宁波印象”究竟画的是哪里呢？近日，记者走访专家和村民，终于在昨天揭开了谜底画的就是江北慈城彭山浦。

棉田成了西方公众的第一个“宁波印象”

1793年，中国处在乾隆末年，而此时，工业革命在英国方兴未艾，各界人士迫切希望拓展海外贸易，于是，在这一年，英国派出马嘎尔尼使团到访中国，试图揭开这个东方大国的面纱。这是西欧国家首次向中国派出正式使节。

因相机尚未诞生，使团带上了当时英国最有名的写实主义大画师亚历山大。

使团除了考察北京外，还经京杭大运河南下，对东南沿海做了大量考察，考察对象包括我国的民歌和植物。这些情况在亚历山大的画里都有呈现。“宁波的棉田”就是众多画作中的一张，但因画师在画面下方仅做了简单注解，所以取景地究竟在哪里成了谜团。

画师亚历山大用西方的写实手法绘制的中国风土人情，成为英国上层了解中国的窗口。该系列画作后被英国另一位画家阿罗姆作为题材，绘成水彩画，并于1843年结集出版，影响欧洲，成为西方公众了解中国的最重要窗口。画册中“宁波的棉田”成了西方公众脑海中的第一个“宁波印象”。

专家推断取景点在慈城彭山浦

画作正下方有注释：“Cotton Plantations at Ningpo”，汉语译为“宁波的棉田”。那么在宁波究竟有没有棉花田呢？亚历山大为什么要选择这里的棉田作为自己画作的内容呢？

记者查阅相关史书了解到，明清时期，棉花种植区主要在苏南、华北，但在当时，外国人并未被获准进入这些区域，所以他们只能参观宁波的棉田。

据方志记载，在18世纪和19世纪，宁波也曾大面积种植棉花，只是规模无法与苏南、华北相比。

《古镇慈城》主编钱文华认为，棉织品是英国人最想采购的物品之一，他们在宁波发现棉田后，必然不会放过，于是便画入画作中。

在宁波有种棉花历史的地域集中在慈溪旧县区域内（包含今天的慈城镇）。“宁波的棉田”这幅画的取景点也应在此范围。于是钱文华断定，画作的取景点应该在慈城彭山浦，因为这里除了可以种棉花，还有宝塔，还有与画面中的山水相吻合的风景。

昨天，在彭山浦，村民告诉记者，在他们的记忆里，这里确有棉花种植，尤以上世纪五六十年代最盛。

当时画师是沿水路前行的

外国使团来考察，正常情况下应该走大道。综合相关史料可知，在清代，来往宁波与杭州间，主要走水路，而慈城正是这条水路的必经之地。

钱文华说：因为姚江浪大，不宜行船。从杭州出发来宁波的船只必要走慈江。在慈城西面的慈江旁，有座小山，即彭山，彭山上有彭山塔，建于明代，山下有溪流、良田，良田内有棉花。外国使团路经此处，见此风景随即画下，也顺乎常理。而除此之外，宁波区域内，有塔、有山水的地方多在偏僻之地，没有机会进入使团成员的视线。

九旬老人看画忆起宝塔旧貌

昨天，彭山脚下杨支桥村11号，九旬老人吴师傅看到古画中的宝塔后说，这正是旧时宝塔的模样。他说，山上宝塔其实是在寺庙中，寺庙的围墙是环绕着小山的，和古画上描摹的一样，寺庙围墙上有两个“洞”。

吴师傅进一步解释说，其实那不是门洞，而是旧时唱戏的戏台入口。旧时唱戏是在庙里唱的，小时候自己也常去看，演员们都在这两个门洞换好衣服后走出来。

虽经历了200多年沧海桑田，但记者来到慈城彭山脚下时发现，彭山塔犹在，而山下河流仍在轻轻流淌，其蜿蜒曲折的样子亦如画中所绘。塔后的远山大部分还在，只是有几个在画面中有的山头，现在被高速公路取代。不过，在地方志中，这些山还有记载：“（慈城）西山如虎，雄居城西。”

慈城镇居民周师傅来电表示，画师应是站立在彭山西面，面东而作。《古镇慈城》主编钱文华也认同这种观点。而记者现场查看也验证了上述说法。