中新社北京六月十八日电 有读者向本社奥运问答信箱询问，奥运会闭幕后奥运圣火必须熄灭吗？据本社记者向权威部门了解，国际奥委会于奥林匹克章程中明文规定：每当奥运会闭幕时，大会期间持续燃烧着的圣火必须被熄灭。

　　但在一九六四年第十八届日本东京奥运会上，却出现了最“长命”的圣火——它燃烧了将近二十年。

　　据研究奥运史的专家介绍，在第十八届日本东京奥运会上，圣火的火种被盗，偷窃“天火”的人是当年火炬的守卫人员之一——日本某公司经理竹内先生。为了能让家乡的孩子见识一下奥运圣火，他利用职务之便，在闭幕式前用金属手提灯偷取了火种。之后圣火被竹内供在家中的前厅里，近二十年未曾熄灭。直到一九八四年洛杉矶奥运会前夕，竹内的家人在打扫房间时不慎将火焰弄灭，这支奥运会历史上最“长命”的圣火才终告熄灭。(完)